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银铃是黄河口剧团的头牌，也是“绕梁腔”的唯一传人，能像磁石一样吸来爆棚的观众。每当听到“白娘子我上舟船更换衣衫”，观众便立时屏住气息，竖起两耳，将头后仰，仿佛看到一根锃亮的银丝从云端直贯而下。
团里的台柱子谁不尊着宠着？剧团驻地向南有一片银杏林是银铃吊嗓的地方。早晨不论多忙，伙房的老周都会准备好两个鸡蛋候着，看到银铃吊完嗓回来，便把鸡蛋打在一只白地青花的瓷碗里，再用刚烧开的水一沏，明白亮黄的一大碗。银铃接过咕咚咕咚喝完，用手抿一下嘴，朝老周一笑。
别人看着眼馋，可也白搭。直到小甜瓜进了团。小甜瓜是戏校毕业的，唱念做打倒也不差，只是“绕梁腔”偷偷练了一年仍不得要领，到了高音区，嗓子便裂了似的垮下来。
小甜瓜不敢再练了，发誓要拜银铃为师。每天天不亮早早候在银铃宿舍门口，等银铃起床，便抢着倒溺盆，打洗脸水，晚上又抢着给银铃倒好洗脚水。有一次，小甜瓜倒好洗脚水就顺势将银铃的两只白莲藕样的小脚捉住洗了起来。
真想学？银铃问。
小甜瓜说，想。
想学的话，你得答应一件事。
行，只要师傅肯教“绕梁腔”，就是十件八件也成。
你要起誓。行，我起誓。
第二天，小甜瓜被带进了银杏林，每天周而复始练习吸气屏气，一练就是一年。等小甜瓜能屏气五分钟时，银铃这才正式教她“绕梁腔”。原来学习“绕梁腔”的决窍全在一口丹田气。那四绕八弯的声音盘旋上升，到了顶峰又盘旋而下。唱完，屏住的那口气仍游刃有余。小甜瓜悟性好，又有基础，学得很快，不到三个月便唱得娴熟自如。
不过，小甜瓜从没在人前唱过“绕梁腔”。演出前，总是仔细为师傅准备好戏装，沏好润嗓的菊花茶。
人们第一次听小甜瓜唱“绕梁腔”，是在全区的汇报表演时。本来，还是银铃唱《水漫金山》，可是，临上场，银铃的嗓子突然哑了。眼看戏就要开演，团长急得直跺脚。剧务说，小甜瓜跟银铃学过，要不，让小甜瓜试试。那天晚上，小甜瓜虽是临时上阵，却将“绕梁腔”发挥到了极致，还将原来的“两个八度”改成了“三个八度”，那声音像一串金铃直冲云端，立时博得了碰头彩。
观众赞道：真是个金铃铛。自此，金铃成了小甜瓜新的艺名。渐渐的，金铃上台的机会多了起来，也无暇侍候师傅了，剧团的头牌慢慢转成了金铃。
银铃自然带了一口气：天下没有这样忘恩负义的。在剧团那幢二层小楼上，人们常听到金铃银铃比赛似的扯起嗓子唱“绕梁腔”。那声音尖利刻薄，像一把把锉刀锉得耳鼓难受。一次，叫阵刚罢，银铃嗓子急剧肿胀，到医院一查，竟然是甲状腺瘤，已经压迫到声带，若再延迟后果不堪设想。经此变故，银铃再也不能登台了，改做剧务工作，每天默默地准备戏装道具，直到退休。
金铃一直没有带徒的意思，团长委婉地提过几次，金铃都说，还早呢。
这年冬天，金铃外出演出，路上翻了车，送到医院已经奄奄一息。金铃急切地要见师傅一面。当银铃匆匆赶到医院，金铃已经说不出话，只是用手遗憾地指着天花板。
后来，有人说，当年银铃和金铃是有过约定的，让银铃再唱五年，便把头牌的位子让给金铃，金铃不该那样着急抢了师傅的头牌。还有人说，那晚银铃突然哑嗓，是因为金铃在茶里做了手脚。
银铃明白金铃的意思。她一个人悄悄去了银杏林，试着唱了一下，可嗓子像一面破锣，除了呜咽的嘶鸣再也留不住声音了。
一晃几十年过去了。银铃早已是耄耋之年，而且搬离了县城，闲了便跟几个老太太在门洞里摸纸牌。摸着牌，几个老太太说起了当年黄河口极富盛名的绕梁腔，说起了剧团的头牌。
可惜，早失传了。一个老太太惋惜地说。
银铃听了满眼泪水。她又记起了师傅玉白菜教她绕梁腔时说过的话：心要净，气要清，不争名，不冒功。
选自《金山》
