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夜静之时，周庄镇北水庆阉后院钵亭旁的莲花池里，一锭白银从长达几百年的深眠中醒来。月影如纱，池边的翠柳在轻风中摇曳着，偶尔有一两片柳叶从枝头滑落，轻盈地飘落到水面上，给水中的天一个小小惊奇。
荷枝下的白银被几条小鱼撞开了眼前的浮泥，开眼看深蓝的夜空上，缥缈的圆月如银盘一般悬挂着。此景令它想起多年前那个同样明朗的月夜，它和一个丝绸贩子一起来到这个古镇的情景。那时古镇已有些古旧，并不大，镇子被清水与芦花包围着，清秀中透着苍凉。
它和丝绸贩子到古镇之后不久就分了手。它和丝绸贩子分手的原因，与一个会算账的小孩有关。小孩在镇外桥边玩时，捡到丝绸贩子不小心遗落的褡裢。小孩于是在那里坐守，静等主人发现自己的失误，回来找。
失而复得的惊喜令丝绸贩子感激不尽，他拿出银子要感谢小孩，小孩坚辞不受。几经推让，小孩答应收下，但条件是要跟着丝绸贩子学做生意──他一岁抓周时，抓到的不是诗书不是官帽，而是一把算盘。这是他的命定之物，他注定会走上这条遭人鄙视的“邪途”。
但他自己不认为这是邪途，他觉得在一买一卖之间，没东西的人有了东西，没钱的人有了钱，而在这进进出出中，银子就像有了生命一样，不断地膨胀，不断地繁殖，不断地开枝散叶。那是一幅多美的图画啊！
那锭银子不是酬谢的礼物，而是预支的三年工钱。男孩就帮丝绸贩子在周庄开起了门店，起早睡晚，勤奋勉力。那锭银子被他揣在怀中，每天感受着他的心跳，浸润着他的汗水，享受着他每日劳作之后疲累之时温暖的目光。其间，它险些滚入白蚬江，也险些被一个好赌的师兄偷去或赌或嫖，消散于市井之间，但最终都被找了回来。他视之为银种，发誓永不动用它。只要这锭白银还在，他的希望就在。
几十年时间恍若一场春梦。这期间，它和他一起，醒得比全福寺的钟声更早，睡得比白蚬江上喝酒唱歌的人更晚；买江南的丝绸卖江北的鱼，屯东北的大米贩西南的茶。银子如水，从涓涓细流到滚滚大河，白花花从四面八方涌来。
即便是在白银多如沙土毫不稀罕的时候，那位男孩长成的男人，也没有舍弃被他称为银种的那锭银子，只是不再像当年，每日随身携带，伴他在晨钟暮鼓中走南闯北，而是用海南黄花梨和水晶制成的宝龛装着，放于家中最尊贵的地方。他与它不再能感知彼此的温度，但每遇烦心事，他总还是会在夜静无人的时候，对它小声诉说，这让它想起那个总爱在芦花雁影飘荡的夕阳下向他诉说的贫穷少年。
几十年对于白银来说是短暂的片刻，但对于人来说，却是长长的一生。
当伏在宝龛上那张满是皱纹的脸在一滴浊泪之后变得模糊的时候，白银知道，他与自己告别的时间就要来了。那个它曾经熟悉的声音变得苍老而陌生，他的最后言语，是向跪在面前的儿孙说的，也是对那锭见证了他人生的白银说的：
我这一生，爱白银，爱的是它的洁净。这银种，是我挣来的第一笔钱，它是对诚实与勤劳的奖励。希望你们以它为镜鉴，好好做人做事。这是很多人求了一生希望我传授的发财秘诀，我将它转赠给你们！
儿孙们诚惶诚恐地跪听了他的临终教诲，但没几个觉得他说的是事实。他们觉得老人弥留之际说的几句胡话，实不足信：这么大的家业，不坑蒙拐骗，能置得起吗？
于是，他们各按自己的理解，开始肆无忌惮地干起来──往米中掺沙、酒中兑水、虫草中加铁线、茶叶里加青草；放高利贷走私盐铁、强占民田、欺男霸女。这些先辈生前一直不敢干的事，他们都干了，赚来了百倍的白银。但这更多的银子，并没有为他们带来更幸福的生活──县令道台抚台大人甚至皇帝都觉得这家人油水太重，于是随便找一个由头，将他们砍头的砍头、充军的充军。百姓闻听奸商被拿，弹冠相庆，放鞭炮高唱皇恩浩荡。抄家之时，黄金白银从早到晚整整运了三个月。
参与抄家的一个县令听说过银种的事，认为此富贵种也，悄悄将宝龛匿下，藏于莲花池中，欲待事后去取。不料被人举报，县令被就地正法。临刑前高喊：不祥之物害我！
深藏于莲下的银种没有看到这场景，如果看到定然会为自己喊冤叫屈。同样的银子，有人视为幸运之物，有人却视为不祥之物，何哉？皆因人的心术使然。它想向世人诉说这个理由，无奈莲池太深，无人知道它的迷惑。身边的莲叶无知，秋虫蝌蚪无知，蜻蜓和小鱼无知，无法听懂这个简单又深奥的道理。
雁去雁来，花开花落，醒了的白银，又一次睡去。鱼戏莲叶之间，它偶尔会被春花秋月蛙鸣蝉声唤醒，却懒得问一声今夕何夕。
选自《小小说选刊》
