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这事看上去不像谋杀，至少不像一般的谋杀。
乔治是偶然发现这事的。
这天，乔治到医院来探望一位病人。乔治在警察局工作了三十年，其中二十三年都在凶杀组工作，如今年纪大了，已经正式退休。
他正在走廊上慢慢走着时，突然一位护理小姐从旁边的房间里冲出来，一脸的惊慌不安，顺着走廊跑了。
乔治感到好奇，他推开护理小姐留下的半掩的门，走进那个病房。
床上是一个瘦弱的老人，年纪比乔治大不了多少，那人直挺挺地躺在床上，干枯的手放在兩侧，嘴唇和耳朵显出一种蓝色，指甲下面也有一层蓝色。
死人呈蓝色，这是一种很正常的现象，不值得大惊小怪，但是，床脚的被子被踢松，这表明这个人的双脚曾经猛烈地踢打过，嘴唇上还有泡沫，这和双手平放的安静姿势很不协调。
乔治是个经验丰富的警察，对不正常死亡有一种直觉。他看了一眼这情景，脑中立刻就浮现出一个清晰的形象：某人叉开双腿坐在这个老人身上，紧紧按着老人的手臂，然后用枕头之类的东西，牢牢地压在他的脸上。
老人的头下有一只枕头。乔治走过去，伸手摸摸枕头，果然有点湿漉漉的，那是受害人的口水。然后，他又摸摸死者的手臂，这时，护理小姐带着护士和一位实习医生进来了。
当他们在房间忙碌时，乔治默默地站在一边。他注意到，病房里除了医院常有的气味之外，还有一股浓烈的气味，显然地板刚刚拖过，房间的一个角落还是湿的，踏板也是湿的，他在湿地板上寻找脚印，但没有找到。
乔治无法估计老人死亡的时间，但知道不会死得很久。当他摸尸体时，他还是温的，口角的泡沫也没有完全干，乔治推测，老人在清洁工拖地前几分钟遇害。他很奇怪，清洁工为什么没有报告发现病人死亡。
这似乎是一桩干得非常出色的谋杀案，没有什么破绽。乔治刚才发现的那些疑问，都可以找到解释。如果经过验尸，查出动脉血液的氧含量过低，这也不能得出什么结论。凶手不会被判刑，不会受到惩罚。乔治心中琢磨，这是谁干的？为什么？他决定试着调查一下，目的只在于测试一下自己的推理能力，他并不指望找到凶手。
医生检查完后，用床单和毯子盖住死者的脸，然后和护士一起离开病房，这时，他们才发现乔治在场。
“乔治先生？”护士扬起两道眉毛。
“我看见这位小姐匆匆跑出去，”乔治解释说，同时朝护理员点点头，“她似乎很烦恼，所以我走进来，看看能不能帮什么忙。”
当他们离开病房时，在走廊遇到一个个子高大的清洁工，他将近二十岁，很笨拙地站在那里，脸上是一副非常忧愁的样子。这个男孩眼圈红红的，好像刚刚哭过。
护士站在那男孩身旁。“哈克，梅森先生刚刚去世，他去得很快，没有痛苦，他很幸运。”男孩眨眨眼睛，点点头，然后转身拎起拖把和水桶，慢慢走开。
医生和护理员在电梯旁的办公桌边和护士分手，只留下乔治和护士小姐站在信号灯旁。
“为什么那个护理小姐不干脆按信号灯找你呢？”乔治问。
“她可以那么做，可是她太紧张了，她是新来的，还不习惯死亡。”
“谁能够习惯死亡呢？”乔治问。
护士脸一红。“对不起，乔治先生，也许我措辞不当，我的意思是说，当一个人在这层楼工作时间长了，他（她）就会习惯，因为这里全是一些危重病人。如果我们想做好工作的话，就要学会接受这个事实。”
“那孩子怎么回事？他也是新来的吗？”
“你是说那个清洁工吗？”她问。
“是的。”
“他是新来的，不过他已经在这儿工作六个月了，我们能找到他真是太幸运了。”
“幸运？”
“是的，现在很难找到愿意在医院做清洁工的人，就是找到了也很少可靠的。可是哈克不同，他照顾病人，好像他们都是他的老朋友一样，他这么做是很吃力的。”
“吃力？”乔治问。
“他太富有同情心了，看见病人痛苦，他也跟着痛苦，他是个非常善良体贴的孩子，看见病人痛苦，他就感到难受。”
护士走到桌子后面，坐下来。乔治用拇指摸摸鼻梁。
“如果看见痛苦会让他这么难受，他为什么要在这儿工作呢？”乔治问，“他可以到别的地方找工作啊。”
“他在这儿工作，一来是想行善;二来是要偿还他母亲的医药费用。六个月前，他母亲在这里去世，他母亲是车祸，脑部开刀死亡。从那时起，他每天工作十二个小时，每星期工作七天，同事们叫他做什么他就做什么，这孩子就像是天使。”
“听起来真像是天使。”乔治说。
“我很高兴的原因是：自从他来我们这里之后，我们这里就没有痛苦死亡了。我知道，看见一个病人已经没有活的希望，却又痛苦地活着，这总会使那个孩子感到很痛苦。”
“是的，我想是的。”乔治同意说。
就在这时，那个叫哈克的清洁工从走廊中的一个病房走出来。乔治向护士告辞，迈步朝走廊走去，当他走到那男孩身边时，一只手轻轻搭住他的身上，自我介绍说：“我叫乔治。”
“你好，先生，”那男孩说，同时用悲伤的眼睛看着他，“有什么事要我帮忙吗？”
“我妻子住在218病房，她得的是晚期癌症。”乔治说着眼泪忍不住。
“她是个善良的女人，我们一直过得很好。我希望你‘仁慈地’对待她。”
选自《金故事》
