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狗爷年轻时不叫“狗爷”，人称“虎爷”。虎爷高大威猛，喜欢打猎，枪法也远近有名。虎爷生性心高气傲，总觉得打野兔打山鸡小打小闹的不过瘾，总想打野猪和虎狼那才威风。虎爷养了几条机警凶猛的猎犬，但有一条名叫“黑牙”的猎犬虽对虎爷忠心耿耿，可虎爷就是不喜欢。因为有一年过年，黑牙很好奇地去叼小孩扔的鞭炮，被炸伤了双眼，之后的黑牙总看不清它前面的是人是物，虎爷称它为“废物”。有好鱼好肉，虎爷总是先分给另外两条猎犬。那两条猎犬咬死了邻家的鸡，虎爷也不责罚。虎爷常说，有能力的狗才是好狗，沒能力的狗吃屎都嫌多。
一日，虎爷听说数百里外的伏牛山有人见过野猪，也有人说见过豹子。虎爷坐不住了，他带了猎枪和干粮，还有两条猎犬就出发了。当然，黑牙也死皮赖脸地跟着。
伏牛山绵延数十里，树木丛生，一连几天，虎爷没有发现什么野猪、野豹，更不见虎狼。
一天半夜，半睡半醒的虎爷突然打了个寒战，浑身寒毛竖起。借着月光，虎爷在月色朦胧中看到一条狼正站在不远处观望。他战战兢兢地摸到猎枪，上膛，瞄准狼狠狠扣动了扳机，准备来个出其不意，然而枪竟卡了壳。虎爷紧张地跺了一下脚，骂了一句娘。狼此时也看到了虎爷，它眼里露出了凶光。虎爷慌忙喊了一嗓子，让两条猎犬同时上前与狼搏斗。一条猎犬本欲与狼搏击，可一看见狼，前脚一软，跪在了地上。狼可不客气，上前一下咬住猎犬脖子，猎犬不久毙命。另一条猎犬一看不对头，掉头夹着尾巴一溜烟不见了。满嘴鲜血的狼伸直了脖子朝天号叫，虎爷感觉到树梢在抖动，惊恐地后退了几步，一下碰到了黑牙，虎爷像抓到了救命稻草。虎爷稍弯身子推黑牙上前，当他把手放在黑牙背上时，明显感到黑牙身体也在“突突”发抖。
突然，黑牙向前一窜，在狼不远处一下竖起身子，并摆出搏斗的姿势，而且吠声震天！狼显然被吓了一跳，定住，它机警地看着黑牙。黑牙不急于进攻，而是围着狼做着夸张的动作和奔跑。狼观察到黑牙是在虚张声势，而且姿势也趔趔趄趄，于是瞅准时机准备攻击。然而，黑牙反应更快，一跃而起，号叫着先下手为强了。此时不跑，更待何时？虎爷拔腿就跑。一路上虎爷感觉自己身轻如燕，脚下生风，虎爷刚开始还听到黑牙的叫声、咬声，到最后耳边只剩下了呼呼风声。
逃生后的虎爷，回家后瘫在床上三天不吃不喝。惊魂稍定，虎爷第一件事就是去找黑牙。他再到伏牛山找到遇险的地方，只见在草丛边有半张残缺不全的狗皮。虎爷知道那是黑牙的，他把狗皮抱在怀里，潸然泪下。虎爷喃喃地说：“有人英雄了一辈子，最关键时刻却熊了；有人一辈子窝囊，关键的时候竟是英雄！”
是的，从来没有人把狗称为英雄，就算救了人，它也只是一条狗而已，最多也只是心里默记，从不说出口。虎爷也一样。但终究是内疚，既然没有勇气把狗称之为“救人英雄”，那么虎爷就自甘降格，他把自己威风凛凛的“虎爷”的名字改成“狗爷”，算是对黑牙最大的纪念了……
选自《林中凤凰》
