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日本人预谋在盐河口抢滩登陆时，驻扎在苏北的新四军，即栗裕的一个独立纵队，迅速集结于盐河两岸，他们一边挖工事、修地堡，占据有利地形；一边在周边几个村镇征集新兵，补充兵源。
五爷，就是那时候应征入伍的。
全国解放后，我父亲从电影中看到有“火线当兵，火线入党”的情景后，经常跟我们晚辈们说：“你五爷，就是火线当兵，火线入党的。”
事实，正是如此。
五爷当兵那会儿，日本兵的铁甲舰，已经陆续停靠到前三岛。
前三岛，地处黄海前哨，与陆地的直线距离，不足六十海里。日本人占岛以后，在此修机场、扩码头，目的就是要以此为落脚点，抢占盐河滩。
栗裕他们的队伍，料到这是一场海滩迎敌的惨烈之战，连夜深入渔村，上门征集熟识当地潮汐的渔民当兵。原则上，每家有两个男丁者，必须有一人出来当兵。
动员会，选在一天晚饭后，各家派代表，聚集在村前的小桥头。
潺潺的溪水边，油汪汪的月光下，一个打着裹腿的女兵，摘下军帽，散落出一头墨缎般的秀发，她温温和和地跟大家说：“国难当头，我一个女人都来当兵了，你们都是血性男儿，还犹豫什么？难道让鬼子大摇大摆地走进我们的家门，奸杀我们的婶娘姐妹不成！”
女人的一番话，说动了在场的所有男人。
我爷爷午夜回到家，当即把几个兄弟叫到跟前，先交待村东的二亩秫子，要想着拔草，否则，一旦野草起来了，秫子就瘪了；再者，说到父母去世时，借西巷三华家六块钢洋，要尽快还人家。接下来，我爷爷类似于刘备托孤似的，把正在睡梦中的我父亲叫起来，交待给他几个弟弟，一定要给这孩子说上媳妇……
当时，我父亲还不满十三岁。
说完这一切，我爷爷最后才告诉大家，说他要去当兵了。
不料，我爷爷话一出口，坐在旁边一直在掐草棒子的老五，也就是我的五爷，腾地一下站起来，冲我爷爷，没好气地说：“你交待这么多事，谁能记在心上，还是你自己在家料理吧。当兵的事，我去！”
五爷性格刚烈。
我爷爷念他还在新婚里，示意跟前的草墩子，说：“老五，你坐下。”
五爷可好，头一拧，转身就走，临出门时，问我爷爷：“征兵的干部在哪？我这就去找他们换衣服。”那时间去当兵，就是拿性命去与日本人拼。但是，在五爷与我爷爷争着谁去当兵时，五爷仍然把话说得很轻松。好像此番谁去当兵，谁就捡了个天大的大便宜似的。
五爷不由分说，顶替他的兄长，我的爷爷当兵去了。
这件事，在我们家族中，一直传为美谈。尤其是后期，我父亲年岁大了，膝下有了儿孙，喝点烈酒，说到当年家族中五爷当兵的事，总是赞不绝口。
“那叫一个胆气！”
我父亲发表感叹，说：“当时，眼啾着小鬼子打到家门啦，你五爷牙根一咬，跟着队伍就走了。”
说到这里，我父亲抿一口烈酒，总要训导我们说：“你们，都要记住你五爷，那才是血性男人。”
父亲说，五爷换上新四军的军服以后，并没有走远，他们的队伍就在盐河湾猴家嘴一代的芦苇荡里集训。
这个消息，最初是西巷三华他爹告诉我们家的。
三华他爹是个盐贩子，他去猴家嘴那边的渔村里，以鸡蛋、黄豆与渔民们换私盐，无意中，看到五爷他们的队伍，正在海滩上一处芦苇荡里生火做饭。当晚到家，三华他爹隔墙喊呼我爷爷，说他在猴家嘴那边，见到了我五爷。还说，五爷一再打听村里有没有人给车提亲呢。
车，是我父亲的乳名。我几个堂叔、姑姑，有叫桩的、有叫袢的，还有叫轴的，总之，都与独轮车上的物件有关。可见那个年代，人们对物质的需求是多么简单，一个大家庭里，能拥有一辆独轮车，就是全家人最大的愿望了。
我父亲是长子长孙，打小就叔叔疼，姑姑爱，很娇惯的。五爷呢，比我父亲年长几岁，我父亲从小跟在他后屁头长大。在乡下，有小叔大侄赛兄弟之说。我父亲与五爷可能就是那样的关系。所以，五爷当兵以后，心中一直念叨着我父亲。
我父亲对我五爷更是思念有加。五爷当兵走的那天傍晚，他曾跟着队伍送出很远很远，最后他是一个人哭着回来的。
现在，突然听三华爹说，五爷的队伍没有走远，就驻扎在猴家嘴那边芦苇地里，我父亲便瞒着家人，坐上一艘小渔船，穿梭于海边的芦苇丛中，找到猴家嘴，找到了五爷驻扎的那片芦苇荡。
我父亲原认为五爷见了他，会很亲切。没料到，换上军装的五爷，突然间变了个人似的，见到我父亲时，猛不丁地掼下脸来，斥问我父亲：
“谁让你来的？”
“……”
我父亲不敢说他是自个儿跑来的。
“你来干什么？！”
“……”
父亲无言以对。
五爺呵斥他：
“滚，你给我滚！”
父亲满腔热忱，换来一头雾水，当时就愣在那儿了。再加上五爷的几个“滚，滚，滚”，一时间，父亲委屈的泪水，便止也止不住地滚落下来。五爷可好，他看都不看我父亲一眼，仍然训斥他：
“滚！”
“你快给我滚！”
父亲转身跃上送他来的那条小渔船时，五爷忽然从岸上扔来几个白面大馒头。
那一刻，我父亲忽然想起他怀里还揣着一包黄烟叶，准备送给我五爷的，喊船夫把船摇回岸边去。可五爷站在岸边，一个劲地打手势，喊呼船夫：
“走，快走！”
后来，听我父亲说，当天，送他去找五爷的那艘小船刚绕过一个海湾，日本人的小飞机，就像燕群一样，俯冲而来。随之，一场震惊中外的大海战，就此打响了。
那一天，是公元一九三八年九月十三。
选自《林中凤凰》
