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罗迪克是二战时期的一名英军士兵。在夏季攻势时，他不幸被俘。和许多战俘一样，他被押上火车，送到了一座集中营，那里关押的全是英军战俘，有近千名。战俘涉及的兵种有许多，其中不乏技术人员。他们中的绝大多数被迫忍受着非人待遇，天天像牲口似的从事沉重的劳动。
被俘前，罗迪克是一名汽车兵，开过四年贝德福德卡车。二十二岁的他，已经开口闭口以老司机自称。
集中营的纳粹兵里缺少汽车兵。纳粹便以较之一般战俘优越的条件，在战俘中招募司机。
战俘中汽车兵不少，面对诱惑力不小的条件，却没人愿意为纳粹开车，因为开车的任务是专门运送每天被饿死或被杀害的战友。不知为何，罗迪克对此却有很高的热情。当纳粹指派他担任驾驶员时，他非但没有拒绝，还表示自己很乐意干好这件事。
罗迪克当了司机后，性情变得粗暴残忍。不仅对战俘们吆五喝六，拳打脚踢，甚至，有的战俘明明还没死，他竟也会扔他们上车。罗迪克这样的变化令战俘们无法忍受。愤怒的他们以各种方式警告罗迪克。罗迪克听后依然我行我素。战俘们恶狠狠地骂他：“卖国贼，走狗。”
战俘们越憎恨，纳粹越喜欢。罗迪克得到了集中营方面的信任。一开始，罗迪克驾车出集中营的时候，纳粹兵一定会押车，监视他的举动。后来，出于对其与日俱增的信任，纳粹索性由他一个人出入了。
对纳粹忠心耿耿的罗迪克遭遇了战俘们暗地里的严厉制裁。好几次，他险些被昔日战友打死。
一次被疯狂地殴打之后，罗迪克永远失去了一只手，同时也失去了利用价值。再也无法继续开车的他，像扔破麻袋似的，被纳粹抛弃了。没有了纳粹的保护，罗迪克陷入了战俘们无情的报复之中。一个雨天，他在孤独凄惨的境况下，死在了集中营一个阴湿的墙角里。
几十年过去了，罗迪克家乡的人们似乎早已不记得他了。罗迪克家族的族人，好像刻意在回避着关于他的一切。于是，那个名叫罗迪克的年轻司机，那个名叫罗迪克的年轻汽车兵，就这样被淹没在了岁月的尘埃里。
忽然有一天，英国一家发行量不小的报纸在其显著位置上登载了一篇题为《救我的人，是我最恨的人》的文章，描述的故事首先让二战老兵震撼，同时也震撼了许多英国人：
集中营里有一个叫罗迪克的叛徒甘愿为纳粹卖命。那天，生病的我并没有死，他却强行把我扔上卡车，对纳粹说准备把我埋掉。
可令我震惊的是，车到半路，罗迪克停了车，扛起奄奄一息的我，放到一棵大树的隐蔽处，并留下了几块黑面包和一壶水，急促地对我说：“如果你能活着，请来看看这棵树。”然后，他就急匆匆地开车走了。
登载这则篇幅很短的故事不久，报社陆续接到不少电话。无一例外，打电话的人都是二战老兵，而且是曾经不幸成为战俘的老兵。
令人不可思议的是，这些来电话的老兵都来自同一座集中营──罗迪克所在的集中营。
老兵们叙述的故事几乎都是报上登载的那个故事的翻版：他们被罗迪克放在一棵大树下，因此而死里逃生。
尤其令人注意的是，每当罗迪克驾车离开时，对每一个战友说的都是：“如果你活着，请来看看这棵树。”
编撰并推荐登载这篇稿子的是一位从战争中走过来的老编辑。凭职业嗅觉，敏感的他判定，这棵被罗迪克反复提到的树一定大有内容。老编辑立即组织了13位老兵，沿着当年死里逃生的路线去寻找那棵无法判定是否还存在的大树。当一行人来到目的地，山谷依旧，大树依旧。
一个老兵率先扑进大树的怀抱，啜泣中，他突然发现了一个树洞，不禁往里探去：树洞里有一只早已锈蚀了的铁盒子。人们七手八脚取出并打开了盒子。一本破损的日记本和很多張泛黄甚至发霉的照片赫然呈现在大家眼前。这些东西转到老编辑手里后，他小心翼翼地翻开了日记本：
今天我又救出了一位战友，这已经是第28个了……但愿他能活下去……今天又有20位战友死去……昨天深夜，战友们又一次狠狠地打了我……可我一定要坚持下去，无论如何也不说出真相，那样，我还能救出更多的人……亲爱的战友们。我只有一个希望，如果你活着，请来看看这棵树。
老编辑的声音早已哽噎，老兵们早已泪流满面。站在树下的每一个头发花白的人直到此时才完全靖楚，罗迪克一共救了36名英军战俘。当时仍然活在世界上的也许还不止眼前的13个。留在树洞里的关于战俘集中营的日记和照片，是罗迪克留给世界揭露控诉纳粹罪恶的铁证。与老兵们分手不久，老编辑所在的那家报纸很快登载了罗迪克的感人事迹。
那处沉寂的山谷和那棵不倒的大树周围，因为报道而热闹了起来。许多人纷纷自发地来到这里祭奠罗迪克，表达对他的敬仰。理所当然地，罗迪克成为一名国民英雄。
一个作家来到这座山谷，用不知名的野花扎成花束，放在简朴的纪念碑上，并在大树下坐了许久。后来，他在自己的一本书里写过一段话。他觉得自己有责任告诉人们，完成崇高的使命需要代价，没有坚韧不拔忍辱负重的精神，绝对做不到。
选自《军事故事会》
