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那天早晨，饲养员老莫走到笼舍清扫粪便和垃圾。一只胆大淘气的公长臂猿冲过来夺扫把，老莫没防备，猛退了几步，只听得背后“哇啊──”传来一声尖叫，脚底踩着了什么东西，糟糕，正踩在一只才出生一个月的小猿手臂上！这一脚把它的左前臂踩成粉碎性骨折，再好的骨科医生也束手无策，只好采取截肢的办法。小猿成了残疾，成了单臂猿。
老莫对这只单臂猿怀着深深的歉疚，是他把它给弄残疾的，便格外照顾它。
进笼打扫卫生，老莫第一件事情就是把单臂猿抱在怀里，明白无误地告诉所有的猿，单臂猿得到了他的宠爱。喂食时，老莫手捏细竹竿守候在旁，让单臂猿在最显著的位置上吃最好的东西，谁胆敢争抢，必定会挨老莫的竹竿抽打。平时，老莫一旦发现猿首或其他长臂猿欺负单臂猿，他就立即冲进笼去，教训那些捣蛋鬼。
自从有了老莫这把保护伞，单臂猿受的窝囊气明显减少，猿逢喜事精神爽，它吃得饱，心情好，身上开始长肉，皮毛也比过去鲜亮多了。
猿首是只年富力强的雄性长臂猿，一贯唯我独尊，现在单臂猿脱离了它的统治轨道，它当然看不顺眼，它采取了一个颇为高明的策略，就是孤立单臂猿。它霸道地不准其他任何一只猿与单臂猿接近，一旦违反，必然会遭到它凶暴地撕咬追打。单臂猿仿佛是瘟疫的化身，所有的猿都唯恐避之不及。
单臂猿虽然生活在群体里，但如同置身荒漠，尽管没谁欺负它，顿顿吃得饱，但孤独寂寞，活得很不开心。老莫做事极认真，不相信人还斗不过区区一只猿首，他眉头一皱，计上心来。
老莫以美食为诱饵，为单臂猿收买笼络“人”心。凡替单臂猿整饰皮毛、陪它玩耍、服从它指挥、对它态度毕恭毕敬的，都立竿见影得到老莫的奖赏，或者一只桃子，或者两颗板栗。猿们群起效尤，争先恐后地巴结讨好单臂猿。只要远远望见老莫端着食品过来，就立刻从四面八方围拢到单臂猿身边。有的替它抓背，有的替它捋毛，有的舔它脚丫，有的趴在地上朝它唱歌似的呜呜轻啸……好几只长臂猿因捞不到能为单臂猿服务的机会，急得哇哇直叫。
那只猿首发现整个猿群个个都在向单臂猿献媚邀宠，大厦将倾，它独木难撑，想力挽狂澜，也回天乏术，法不治众，孤掌难鸣，不得不接受现实，睁一只眼闭一只眼。又过了两天，它也经不起美食的引诱，终于放下架子，屈尊降贵前来替单臂猿整饰皮毛。老莫很大方地给了猿首一大把噴香的板栗，以示特别奖励。
单臂猿成了明星，成了宝贝，成了羡慕的对象，成了吹捧的目标，长臂猿们整日众星捧月般地追随着它，它春风得意，身价百倍，无比辉煌。
然而，好景不长。一日，老莫不幸出了车祸。新招聘来的小伙子对所有的长臂猿一视同仁，该打扫卫生就打扫卫生，该喂食就喂食，不分厚薄。
开始，猿们仍对单臂猿体贴关怀，指望有一天自己付出去的殷勤能连本带利获得丰厚的回报。但十天过去了，半个月过去了，还不见老莫的影子，猿们终于失去了耐心，态度骤变，不仅不再向单臂猿献殷勤，还粗暴地对它进行攻击。
进食时，把它挤在外面；玩耍时，嫌它在面前碍事，咆哮着把它轰到阴暗的角落里去。猿首还和另几只大公猿一起，经常对单臂猿拳脚相加。有一次它们没事干，竟比赛看谁一把能从单臂猿身上拔下更多的毛，结果，单臂猿的颈毛差不多被拔光了，鲜血淋漓，疼得它直叫，在地上打滚，其他猿在一旁幸灾乐祸，没有谁表现出一丝的同情。物质利诱下的友爱，总是不长久的。单臂猿从云端坠落到深渊。
一个阴霾的早晨，人们发现，瘦骨嶙峋的单臂猿趴在围网上，停止了呼吸。它两只眼睛睁得老大，望着笼外那条青石板路。毫无疑问，生命的最后一刻，它还在期待着老莫能突然出现呢。
选自《微型小说选刊》
