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唐半城，徐州人，在泗州做绢丝生意。
经营多年，唐半城存了不少银两。生活中，他节衣缩食。可是爱节约的唐半城却喜欢把钱花在妓女身上。更有意思的是唐半城到春香楼只搂一个叫柳秋白的妓女。
柳秋白出生在扬州。父母双亡后，流落到泗州城，卖身春香楼。
当年十八岁的柳秋白长得细皮嫩肉，水灵得一掐就能冒出汁水来。
这些年，唐半城没少在柳秋白身上花钱，可花再多的钱，唐半城都乐意。随着生意做大，再搂着柳秋白缠绵在春香楼的床上，唐半城总感觉少份快感。唐半城摸着柳秋白的耳朵，疼爱地说，真想一个人搂着你，不给别人碰。柳秋白就笑了，娶俺为妻吧。可我家中有妻儿。那让俺做你的小老婆吧。柳秋白一脸害羞的样子。
唐半城真的拿出八百两白银将柳秋自从春香楼赎出来，选个吉日，结婚。
婚后，夫妻二人恩恩爱爱。转眼过年了，柳秋白让唐半城回徐州老家看看，他有快两年没有回去了。
走时，唐半城要柳秋白和他一块儿回家。
拉着唐半城的手，柳秋白说，俺拜堂时就曾发过誓，如今俺已是你的小老婆，你就放心回家好了。想到家中老婆一直对自已泗州城再婚一事嫉妒在心，唐半城想了半天，还是一个人回徐州。
唐半城走后，有好色之徒和过去的嫖客，常去缠柳秋白，都被她拒之门外。唐半城不在，柳秋白一直遵守自己的諾言，盼君早回泗州城。
眼看半年过去了，不见唐半城回来。泗州人都说唐半城只是逢场作戏罢了，怎可当真？可柳秋白不以为然，仍相信唐半城是真心娶她做小老婆的。
八月十五月儿圆，面对圆圆的月亮，柳秋白有点怀疑当初唐半城说的话了，决心前往徐州一探究竟。柳秋白来到徐州，多方打听才得知，唐半城回家后的第七天，家中突遭大火，烧得干净，儿子和女儿婚嫁没有钱用，吃饭穿衣都成问题。唐半城每天受到妻子的怒骂，时常唉声叹气，不久两眼失明，忧郁成疾。听说唐半城瞎了双眼，柳秋白十分难过。找到唐家，看到躺在椅子上的唐半城，柳秋白上前一步抱着丈夫的头悲伤痛哭说，郎君现在的样子，都是因俺造成的。俺应服侍你一辈子，见柳秋白找上门来伺候唐半城，唐妻真是求之不得。
为了给唐半城的儿女筹备婚嫁银两，柳秋白卖掉泗州城的宅院，先后为唐半城嫁出两个女儿，又为他的儿子操办宴席，娶老婆。在柳秋白的细心照料下，唐半城的病并没有好转，还是郁闷死去。
没有钱，柳秋白又卖掉耳环头饰，把唐半城安葬。
守护着唐半城的灵墓，柳秋白不肯走。旁边的唐妻也感动了，劝她不要和自己一样守在这里受穷遭罪，还是回泗州过以前丰衣足食的日子去吧。手抚墓碑，柳秋白流着泪说，俺过去虽倚门卖笑，可与唐郎交往多年，名义上是在妓院，实是动了真情。自从嫁给唐君，就曾发誓，不受污辱，好好陪他过日子。没想到郎君却早早离去，俺又怎能弃他而去呢？直听得旁边唐妻也禁不住动情落泪。想到自己愚蠢点着一把火，还怒骂唐半城，唐妻竟后悔地大哭起来。哭够，唐妻对柳秋向说，俺本想瞒你的，可是看你对郎君如此痴情，想想，还是告诉你好。其实郎君回来，是躲你哩，他曾亲口告诉俺，他不会真心喜欢一个卖笑的女人，只是远离家乡，一时空虚解闷而已。柳秋白摇头哭说，不会的，唐君在俺身上花那么多的钱，他是真心的。
看来你真的不死心。说着话，唐妻拿出一封信，那是唐半城回家时不久，写给柳秋白的休书。看着那熟悉的字迹，柳秋白真的不敢相信自己的眼睛，只感到眼前一黑，她差点晕倒。擦把泪，望眼唐妻，柳秋白起身走了，头也不回。
看着柳秋白远去的身影，唐妻大笑说，郎君呀，俺对不起你，可是俺不想看着别的女人在心里念你一辈子呀。哭着，一头撞向唐半城的墓碑，碑上柳秋白三个字，血红。
后来，听泗州人说，伤心离去的柳秋白又回到春香楼，奇怪的是，柳秋白却不和任何男人见面，最后，老死在妓院里。
选自《百花园》
