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道士的一番话，让宋大成立时跌入无尽的惶恐之中。
宋大成是湖北汉口的一个商人，经常往来于汉口和赊店之间，将南方的竹木通过汉水、唐河运抵赊店，再将赊店出产的“三粉”运往南方销售。
商人们都十分迷信，无论在家里还是铺子里，都供着神灵。宋大成也不例外，每次出门，他都要占卜问天，算算何时出门有利；再求神拜佛，祈求神佛保佑自己一帆风顺，大赚银子。
这天，宋大成又运了几船竹木到赊店。在卸货的当儿，他先到附近的悦来客栈住下，休息片刻后，又来到街上，准备找个算卦先生，算算自己何时返程最为有利。这时，一个身着道袍、须发皆白的道士迎面走来。二人一打照面，那道士双眉一皱，说：“客官，容贫道直言，你有大灾呀！”宋大成大惊，结结巴巴地说：“道……长，什么灾？”道士朝宋大成又仔细端详了一阵：“客官，你印堂发暗，地阁泛青，命犯土雷之灾，三天之内必有伤身之祸！”说罢，头也不回地走了。
宋大成好一阵才回过神儿来，再寻那道士，已不知去向。
宋大成对道士的话深信不凝，只觉得头晕目眩，像掉入了万丈深渊。想想自己已是行将就木之人，他像丢了魂似的，在大街上漫无目的地游荡。
时值初冬，阵阵冷风吹打在宋大成的身上，促其慢慢清醒过来──三天时间，自己紧赶慢赶也赶不到家了。与其糊里糊涂的死去，不如快快活活的再活三天。来到世上几十年了，光听说大烟抽了能使人飘飘欲仙，但从未体验过，去烟馆享受一番，也不枉来世上一遭。
这样想着，宋大成的脚已不由自主地踏上了通往位于赵河边上烟馆的路。
倏地，一阵女子的哭泣声从河边传来。宋大成一惊，不由得循着哭声走过去，见一位少妇正哭得悲哀不止，正欲投河自尽。
宋大成原本就是菩萨心肠，便动了恻隐之心，一步上前拉住少妇：“妹子，你年纪轻轻为何要寻短见？”
“让我死吧，死了心静。”少妇使劲挣脱。
“妹子，我也是个将死之人。死，总得有个原因吧。说说你为何要寻短见？”宋大成紧紧拉住少妇的胳膊不放。
少妇见挣脱不了，索性一屁股坐到地上，哭诉道：“大哥你不知道，我家遭了火灾，借了别人十两银子建房。该还款了，可家里实在拿不出银子，债主却天天登门逼债。丈夫也愁得哀声叹气，没有办法。恰在这时，我又怀了身孕，连顿像样的饭菜也吃不上……这样的日子，还不如跳河死了！”说着又大哭起來。
想想自己快要死了，要钱还有何用？不是有“救人一命，胜造七级浮屠”之说吗？不如赠她十两银子，救她母子不死，也算积点儿阴德。宋大成从怀里掏出一个小元宝：“妹子，不要哭了，这些银子先拿去还债。我住在悦来客栈，再有什么难处，可去找我。”
想不到萍水相逢得遇贵人相助，少妇扑通跪下：“恩人请留下姓名、住址，日后小女子定当酬报！”
宋大成赶忙扶起少妇：“妹子，不必！不必！”
送走少妇，已近黄昏。冷不丁被少妇这么一搅和，宋大成再也没有心思去烟馆了，独自回了客栈。
少妇回到家里，把宋大成赠钱的事一五一十地对丈夫说了。丈夫一听急了，埋怨妻子：“你为什么不问问恩人为何要死？这会儿要是出了什么事，咱会后悔一辈子的！”
“那时我悲伤过度，没想那么多。”妻子嗫嚅道。
丈夫一把拉过妻子：“快走，咱去看看恩人，就把他请到家里吃顿饭，住一晚上，先表表咱的谢意。”
这时夜幕已经降临，只有星星在眨巴着眼睛。宋大成因情绪低落，晚饭也没吃，就和衣睡下了。
夫妻二人快步来到悦来客栈，说了来意。宋大成听后直摆手，又说自己是将死之人，救人实为当时心境使然，换了别人也会这么做的，说什么也不去。
夫妻哪里肯依，一人拉，一人推，硬将宋大成弄出了房间。
突然，背后轰隆一声闷响，接着脚下的地微微一颤。三人不约而同地回过头看，当即都惊出了冷汗──房间的后墙竟齐根儿倒了下来，正好砸在宋大成睡的床上……
等回过神儿来，宋大成顾不得擦去头上的冷汗，使劲握着少妇丈夫的手说：“大兄弟，我每次出行都占卜问天，求神拜佛，祈求神灵保佑平安无事。没想到，你们才是我的保护神啊！”
选自《小小说大世界》
