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我叫李猛，是招虎山上的大当家，身边有几十号弟兄，有人叫我们山贼，也有人叫我们好汉……但无论别人怎么叫，我们都是庄稼汉。我以前是个樵夫，后来因为砍掉大嵩卫城总捕头赵笋的一只手，被逼上了招虎山，成为了大当家。还因为，我的刀快。
我的刀主要是砍柴。刀快，能多砍柴；刀慢，柴砍得少，就要饿肚子。
做了大当家，首先要解决吃饭问题。这个问题解决不了，什么事情都白费。起先我领着兄弟们闯入几个大户，诈唬着弄了点粮食和值钱的玩意儿。虽然又威风又刺激，但夜里睡不踏实，总是做噩梦，以至于我时常想念以前无忧无虑砍柴的日子。
但我无法回头，“人在江湖，身不由己”这句话，我懂了。
我只能往前走。兄弟们说闭着眼走，我不能。只有睁着眼，才能看清前方，才不会被撞着脑袋，要不怎么说人多势众呢。现如今，说句话儿，好使了，办个事儿，好办了，出来进去各路各色的人都会给个面子……所以我想，既然这样，干嘛还打打闹闹的呢？
我领着兄弟们开荒，种田。我还领着兄弟们做买卖，赚钱。
兄弟们说走路踏实了，睡觉踏实了，吃饭也踏实了……我想，我走路睡觉吃饭踏不踏实呢？我想了半天，觉得还是不踏实。我跟兄弟们不一样，我是大当家，无论何时何地，我都不能踏实。
有個叫永春的和尚，说放下屠刀立地成佛。我放不下刀，也成不了佛。
另一个放不下刀的人，是赵笋。倘若我离开招虎山，他会一刀砍了我。
每个兄弟都跟我一样，回不了头。虽然这个冬天，山寨里住的人少了，但不表示招虎山的势力弱了，越是这样，招虎山的势力越不易被人琢磨，比如官府、比如帮派、还比如……赵笋。没人知道招虎山的人潜伏在哪儿，所以说，跟我一样不踏实的人，还是有的。
最近听人说，官府出面，钱百罐出钱，要搞个比武大会，还点名要招虎山和船帮的人比试一下。兄弟们跃跃欲试，都想去亮亮身手。我起初不同意，觉得其中会有诈。但兄弟们说了一些理由，比如这样，比如那样……我就同意了，权当耍耍吧。
我叮嘱兄弟们，别动真格的，要以武会友，点到为止。
兄弟们嘴上答应，可一动了手，就都忘了，比如程小福，跟人家摔跤，竟咬人家耳朵，惹得全场人都笑翻了。程小福说我再咬人，就是孙子！有个东瀛人上台，被程小福接连摔了两个大马趴。程小福竖小拇指说：你的，小小的。
人一得意，就忘形。我也是，忘了形。
我觉得比武么，无论哪个兄弟赢了，就该跟着高兴。船帮的人也这样，他们的兄弟赢了，个个咧着嘴笑，要是输了，就骂骂咧咧。倒是东瀛人，即便都输了，却不羞恼。
钱百罐走过来，欲言又止。我光顾高兴了，没搭理他。
钱百罐去船帮那边，郑海同样光顾着开心，也没说话。
这天晚上，程小福死了。身上是刀伤，伤口不大，却致命。我不知谁会有这么快的刀，也不知谁跟程小福这么大的仇，竟然要了他的命。我更不知谁有这么大的胆，竟然敢惹招虎山的人。我知道除了我伤心，兄弟们伤心，还有一个叫绮云的女子会更伤心。
我觉得应该去安慰一下绮云。
我来到烟雨楼。天上没有烟雨，只有雪花，寂寞地洒落。绮云坐在窗边绣花，那是一副喜鹊登梅图，看上去跟真的一样。我要说话，绮云说别说，等我绣完。我耐心地等着，等绮云绣完，绮云拿起剪刀剪丝线，问我好看吗？我说好看，然后就觉得胸口一疼。
失去知觉的那一刻，我看到绮云冲我笑：害死程小福的人是你，不是吗？
我以为我死了，在奈何桥上，我看见了孟婆，她给我舀汤：小碗两块五，大碗三块，还可以加点芫荽。我说走得匆忙，没带钱。孟婆就瞪着眼睛骂我：没钱？没钱你喝什么汤。然后踹了我一脚，我疼得叫喊，然后就醒了。我看到了柳生子，知道是他救了我。
我想跟绮云说说，孟婆长得像她。可绮云死了。
我以为是兄弟们杀了她。但不是。兄弟们告诉我，自程小福死后，绮云就卖身了，她接待的第一个客人，是个东瀛人。就在人们摇头叹息的时候，听到烟雨楼里传来一声惨叫，大家纷纷涌进去看，发现东瀛人胸口插着一半剪刀，另一半，插在绮云胸口上……
我问兄弟们今天是什么日子。兄弟们说，是“大雪”。
的确是大雪，天上飘的雪花像鹅毛。我看窗外，那里有两座新坟，蒙着雪，看上去像两个新鲜的馒头。其中一个埋的程小福，另一个我以为是绮云。兄弟们却摇头说不是，另一个坟里埋的是孙田。我问谁杀的？兄弟们说，还用问么，不是官府，就是船帮。
我的伤口，此时真的疼了起来，让我喘不过气。
选自《天池》
