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山里的天说黑就黑。刚刚太阳还悬在天际，一会儿就隐到山背面去了，从山顶上伸出几道紫金色的霞光，天就黑啦。
走啰，走啰，再不走，就看不见下山的路啦！有人吆喝道。
是啰，是啰，该回去啦！有人应道。
林间的羊肠小道上，陆续有人从树丛里汇拢来，聚成一支小小的队伍。大家挑着箩筐，扁担在肩头咯吱咯吱颤悠着，逶迤下山而去。
这些人，都是黄泥湾生产队的社员。春荒到了，为了不饿肚子，他们结伴到深山里采花儿菜。大别山里，每到初春时节，有一种灌木会长出洁白的花苞，开出洁白的花朵。这些花朵并不香艳，却能充饥。趁它们似开未开之际，从枝头上捋下来，过一道开水，在清水里漂洗一下，煮熟了，又能当饭，又能当菜。新鲜的吃不完，还可晾晒成干菜。
此花黄泥湾人称花儿菜，学名叫珍珠花，当年是庄户人家的救命菜。后来日子好过了，人们采了花儿菜，只是偶尔调剂一下口味。冬秋时节，将干菜用温水发一下，炒鸡蛋，炒肉末，下火锅，别有一番风味。传说红军主力撤退以后，留守人员在敌人重重封锁之下，靠它度过最艰难的岁月，才留下了可歌可泣的大别山红旗不倒的英雄传奇。所以，在大别山革命老区，这道菜被称为“将军菜”。现在，大别山区各县宾馆都有这道山珍，价格还不菲。
下山的队伍快没影儿了，胡玉英才从树林里钻出来。她不是没听到同伴们招呼下山的声音，而是当时她正站在一丛茂盛的花儿菜树前，不把花苞都捋下来，不死心。一把花儿菜就能让孩娃们少饿一会儿肚子。她其实胆子很小，何尝不知道山高路陡，何尝不知道离家有几十里，何尝不知道山里有恶狼和野猪？但是，她男人修大寨田时让石头砸断了腿，瘸了，她家的五个孩娃五张嘴，就是五个填不满的无底洞啊。
玉英挑着箩筐，头发乱蓬蓬的，斜襟旧袄敞开着，火急火燎地往山下冲。越是急，步子越迈不开，路已经看不清了，路边的枯草藤蔓仿佛一只只手，拽着她的脚踝。在一处陡坡上，她一个趔趄，被绊倒了，身前的一只箩筐从扁担上滑下来，骨碌碌滚到坡下去了，身后的那只箩筐由于失重，砸在她的后背上。她几乎是和那只箩筐一起跌倒在山道上的。
玉英顾不得疼痛，转身抓住身后的箩筐，扶稳了，去看滚落的箩筐。原来，这个陡坡是一处悬崖的顶端，她倒抽一口凉气，坐在悬崖上号啕大哭起来。
嫂子莫哭，有我呢。身后有人对她说。
她扭头一看，是刘德贵。她急忙擦了一把眼泪，问道，你怎么掉在最后了？
德贵说，嫂子没注意，我一直在你旁边呢。
玉英心里一阵热。年轻的时候，她是远近闻名的一枝花，和德贵相好过。可德贵家成分不好，是富农，她爹死活不同意，把她嫁给了后来的瘸子。后来德贵一直打光棍儿，她心里也真可怜他。
你小心点儿。玉英轻声吩咐攀崖壁而下的德贵。
德贵仰起脸来，笑着说，俺知道。
玉英掉到崖下的箩筐被德贵提了上来，箩筐底部，只剩一点点花儿菜了。玉英嘴一咧，又哭了。
德贵说，嫂子莫哭。俺和俺娘吃不了这么多，俺们先挑到村口，我把我的给你装满。
让我怎么感激你呢？玉英说。
瞧嫂子说的，我一直没把你当外人。德贵说着，将玉英那只满满的箩筐往空了的箩筐里倒。这样，前后一般重，挑起来就轻松了。
德贵……玉英猛地抱住了德贵的腰。
嫂子……德贵哆嗦著说。
你还喊我嫂子？玉英嗔怪道。
德贵嘿嘿笑起来……
两人挑到黄泥湾村口了。德贵说，玉英，你等一下。玉英迟疑了一下，还在往前走。德贵紧赶几步，拦住了玉英。玉英悄声说，你和婶也要吃的。德贵急忙放下自己的担子，不由分说地卸下了玉英的担子。他把自己的箩筐抱起来，将花儿菜倒在玉英的箩筐里，直到玉英的两个箩筐都满了，才放玉英走了。
在村口坐了两袋烟的光景，德贵把剩下的花儿菜匀到两个箩筐里，晃晃悠悠往家里挑。娘守在门口，抻长脖子往外看。远远辨出是德贵，娘连忙迎上去。娘从德贵的步态看出来，他好像挑了一副空担子。娘探身往箩筐里看，伸手抓了一把，却抓了个空。
娘顺手在德贵背上砸了一拳，骂道，你个大男人，还没有女人家有用！
德贵笑嘻嘻地说，娘，我本来不比人家少，谁让我倒霉，在回来的路上栽了一跤，花儿菜都快洒完了。
娘赶紧问，我娃没栽坏吧？
德贵仍旧笑嘻嘻地说，那倒不至于。
娘嘟囔一句，人没事就好。
说着，德贵已经进了家，娘跟着进家，顺手掩上了门，将浓浓的夜色吱呀一声关在了门外。
选自《小说界》
