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江湖中一直流传着这样一句老话，剑在人在，剑亡人亡。
李方一直认为这不过是危言耸听，当然，这危言再耸听也和自己没有关系，至少是八竿子打不着。
谁料到，竿子还真的打到了自己的头上，准确点形容，是飞贼打了李方的脸。
一切还得从半个月前说起，半个月前那个明亮而又恍惚的黄昏。
作为山西武林的头号人物，李方这个名字无人不知，无人不晓，他早年智擒悍匪胡三，仅凭一把秋水鞭便荡平三十六路匪寨，打那之后他和那把秋水鞭便成了江湖上的传奇。
还真的是传奇，二十余年来经他手押运的货物，从未失手，如同那把秋水鞭，也从未示人！
老话说得好，红日落山，英雄迟暮，李方在江湖里摸爬滚打了大半生，历经了世态险恶，虽说是老骥伏枥志在千里，烈士暮年壮心不已，他却已萌生退意。
该颐养天年了。
半月前，李方就让儿子放出消息，李方将亲自押送自己的贴身兵器秋水鞭去太行山埋葬，以最后一次押镖的方式金盆洗手。
埋葬秋水鞭，无异于埋葬一个江湖人的名号。
偏偏，有人不让他功成身退。
出镖前一天晚上，秋水鞭被盗了。
问题可能是出在消息出处上，江湖嘛，人多嘴杂，一传十，十传百，那些个惯犯听到了押送秋水鞭，不免心动。
来了个先下手为强。
相比劫秋水鞭，盗的风险可是降低了好多倍。
这是成心让李方在武林同道面前丢尽脸。
在武林中，兵器就是一个江湖豪客的半条性命，那句剑亡人亡的老话，此刻回荡在李方的脑海，他相信，一定会有很多人在议论这句话，秋水鞭丢了，李方活着也是行尸走肉一具。
身为李方独子的李戟却丢不下这张脸，看着在大厅里长吁短叹的李方，年少轻狂的他放出狠话，与其在家里坐以待毙，不如主动出击，一旦查出谁染指秋水鞭，定叫他死无葬身之地。
儿子这番狠话，让李方手中的茶碗颤抖了一下。
沉吟片刻，李方将一张白纸交到了儿子的手上，白纸上有黑字，涉嫌盗秋水鞭的人名都在上面。
不出李方所料，李戟一下山，就听到了各种各样的议论，无外乎是父亲，和父亲的那把秋水鞭。
每次听到秋水鞭时，李戟心中都会愤愤不平，他完全搞不懂父亲到底是怎么想的，是，他到岁数了，该退出江湖了，可为什么要把秋水鞭埋葬了呢？
秋水鞭在江湖兵器谱中排名第五，和相思戟不相上下，李戟一直认为父亲是要把这宝贝传给自己的。
好马自古配好鞍。
在抱怨与愤怒中，他拜访了名单上的每一个人，甚至连消失多年的魔头残血，都没有落下，一次次明里试探，暗中交锋，愈挫愈勇的李戟能耐见识逐步增长，秋水鞭却真的望穿秋水，不见影踪。
最后一站是江南，武林盟主朱武家，李方交代过，朱武最大的特点就是喜好收藏兵器，他曾向自己表示过想借秋水鞭一观的想法，看来朱武有很大的嫌疑，李戟要去朱武那里一探究竟。
江南水乡的风景天下驰名，李戟没有赏花弄月的心思，一人一马，他总算是在日落前来到了朱府。
朱武的反应倒是令他措手不及。
作为武林盟主，朱武居然还不知道秋水鞭被盗之事，任李戟明敲暗打，朱武都不曾现出半点破绽，李戟只能无功而返。
以理服人！是出门前一言不合就拔剑相向，到踏上归途时心平气和的李戟这半个月间唯一的收获。
同样是个明亮而又恍惚的黄昏，同样像被人打了脸似的，李戟满身疲惫地回了家。
爹，请原谅孩儿不孝。
李戟对着李方重重地磕下一个头，起身时，却看见父亲的脸上，挂满了笑意。
难不成爹疯了？
戟儿，你这次出门，虽然没替我寻回秋水鞭，但是你的为人处世，以及你的江湖阅历上，都有了不小的长进。
阅历再高，能高过秋水鞭在身那种如虎添翼的威风？
你真的认为秋水鞭丢了吗？
孩儿不懂，望父亲明示。
哈哈，李方边笑着，边对着里屋拍手，柔和的月光照进大厅里，那些名单上的人依次排队走进了大厅，最后一位进来的是神定气闲的朱武。李戟，你爹为了能让你适应江湖的规则，学会韬光养晦，特邀我们友情出演了这部戏，你这本色出演，表现不错。
友情出演？李戟有若木鸡呆而不解，望着一干江湖前辈。
众人在圆桌前坐下，对酒当歌。席间朱武起了兴，笑道，李总镖头，我们帮你零报酬出演了这么好的一出戏，你该把秋水鞭亮出来让我们一饱眼福吧？
却之不恭，李方走到里屋，拿出了一个精致的紫檀木盒，不用多说，闻名天下的秋水鞭此刻就安详地躺在这盒子里。
在大伙的注视下，李方打开盒子，谁都没有料到，盒子里空空如也。
秋水鞭真的被盗了？
不得而知。
有一点可以肯定，李方盯着空无一物的盒子，眼眶里有秋水涌动……
选自《小说月刊》
