管家

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所属分类:小小说月刊2016年

沈静波乡下有良田,城里有米店。
  说他是商人,行;说他是地主,也行。但他却不是个好商人。因为,他不会做生意,甚至连米的价钱都不晓得,他只知道读书下棋。可米店的生意不错。还有,虽说他是地主,可乡下的地,不知道哪块属于他,关于地租他也一无所知。
  为什么?
  他有一位好管家,姓韩,单名一个柳字。
  管家比他整整大了40岁。
  管家从小进沈家当学徒,后来给他的父亲当管家,现在又给他当管家。他对沈家一草一木都了如指掌。
  其实,他根本没有家,沈家就是他的家。
  从他讨饭进沈家那天起,就把沈家当成了家。
  有这么一位好管家,他便当了甩手掌柜。
  那年,城里来了许多饥民,蚂蚁般。好几家米店都店门紧闭,唯独沈家米店正常营业。不但生意正常,还开设了两个大粥棚,每天为饥民提供免费小米粥。
  见门口这么多人等粥,东家皱皱眉:“多烧几锅,让他们吃够!”
  管家小声说:“老爷,使不得。把咱米店的米全都熬粥,也救济不过来。”
  东家一愣:“那总不能让他们饿着吧?”
  管家点头:“我们尽力而为。”
  一天夜里,城里饥民闹事,几乎抢光了所有的米店。
  沈家米店却毫发无损。
  饥民说:“沈家米店每天都为我们熬粥,我们不能没良心。”
  实际是管家悄悄给饥民出主意,那几家奸商囤积粮仓,抢了他们法不责众。
  这个主意不错,不但保住了沈家米店,还让饥民有了粮食。
  饥民扛着粮食四散逃去。
  官府来抓人,哪里还有人影?
  有一回,东家与一位开米行的朋友吃饭。朋友问:“沈老板,你家米店的价格总比我们低,天长日久,不赔本?”
  东家嘿嘿笑:“我永远都不赔本。我的米哪里来?乡下。不花钱的。不花钱,哪来本?”
  东家回来后问管家:“韩叔,咱米店的价,比别人低吗?”
  管家点头:“低一点。但薄利多销,我们的收入一点不比别人少。”
  来沈家米店买米的,都是老主顾,左邻右舍,他们都是吃着沈家米店的粮食长大的。
  那天,城里王记米行突发火灾,店主哭喊:“王记米行失火了!”
  店主喊哑了嗓子也没喊出人来。几十仓粮食毁于大火,却无一人前去救火。因店主是出了名的黑心店主,掺沙子,掺发霉粮食,大家都躲在家里,大火烧了一天一夜。店主急疯了,跑进粮仓,被活活烧死。
  说起这事,东家唏嘘不止。
  管家说:“自古以来就是栽什么树苗结什么果,撒什么种子开什么花。”
  这件事过去没几天,沈家米店也着了火。
  管家在街上一边跑一边喊:“沈家米店起火啦,快救火啊!”
  顷刻,男女老幼都提着水桶拿着脸盆出来了。大火很快被扑灭。
  东家垂泪给救火的作揖:“谢谢。谢谢。”
  有人说:“我们是吃沈家米店的粮食长大的,就像我们家里的一样,我们不救,谁来救?”
  这年春,大旱,许多地方有人把树皮都吃光了。
  秋天,东家说:“韩叔,该收地租了,你去乡下看看,有啥好东西,给我买点。”管家就急匆匆去了乡下。
  他看到的是,一群群背井离乡的逃荒人。
  管家在乡下呆了一天,哭了好几回。
  管家红着眼睛回到城里。
  沈东家一见管家,不对劲啊,怎么眼泡子有点发肿呢?
  管家低头说:“对不起,东家,我辜负了您的希望。”
  东家奇怪地问:“我不就是想让你买点啥吗?没有就拉倒。”
  管家就哭了:“东家,乡下惨啊。到处是逃荒要饭的,日子没法过了。”
  东家叹了一口气:“真是民不聊生啊!”
  东家说完,问:“那你收地租的事如何?”
  管家说:“我正要跟东家说呢,我给您买了一样好东西。”
  东家问:“啥好东西?”
  管家答:“您的名声和仁义?”
  东家不解。
  管家说:“老百姓都饿着肚皮呢,哪来的地租?我就说,沈老爷发话啦,今年的地租全免,等来年风调雨顺,一并上缴。”
  东家明白了:“说,对,给老百姓一条活路吧。”
  第二年果然风调雨顺。可小鬼子却来了。城里被鬼子的飞机轰炸得一片狼藉。
  管家保护着东家一家老少仓皇逃到乡下。
  乡下的佃农听说东家回来了,全都来到村头迎接沈静波。
  不几天,沈家大院里就堆满了粮食。
  佃农们还送来了花生、大枣、水果。
  东家拉着管家的手说:“韩叔,我们老沈家要好好谢谢你啊!”
  管家答:“应该道谢的是我。东家给了我饭吃!”
  管家死后,东家当做亲人发送的,还给管家披麻戴孝。

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