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相裕亭：中国作协会员。著有长篇盐河系列小说三部。其中，《盐河人家》获“五个一工程”奖、《风吹乡间路》获“花果山”文学奖、《忙年》2009年获“冰心文学”奖。部分作品被《小说选刊》《小说月报》选载。代表作《杀驴》《威风》等被上海外文教育出版社翻译成英、日、法文介绍到国外。小说《偷盐》入选2005年中国小说排行榜。结集出版了《风吹乡间路》《小站不留客》等多部。
沈万吉的儿子在京城做官，他在盐区也跟着风光了一把。可人世间的事，有所得，必有所失。就在他沈万吉风光无限的时候，他身边一个叫晚秋的使唤丫头，与他家中的长工张中勾搭上了。这种事，放在一般的大户人家，做主子的睁一只眼闭一只眼，也就罢了。可这事对沈万吉来说，就非同小可了！
他沈万吉是什么人？他身边的丫头、侍女们，都是他沈万吉盘中的“菜”，他容不得别人在他眼皮底下动“筷子”。
事情起因于一天清晨，张中按常规备马护送沈万吉去城里看戏。临出门时，沈万吉无意中看到张中与后院窗口张望的晚秋打手势。现在想来，那仅仅是一种告别的方式而已。
可就是那样一个看似很平常的告别，让沈万吉看出了端倪，他似乎感觉到秋晚与张中之间的关系非同寻常。
当晚，沈家张灯结彩，一大家人聚在一起共进晚餐时，晚秋伺候在沈老爷身边，期间，一块鸡腿没有夹住，跌落进旁边的汤盆里，激起的汤汁正巧溅到沈老爷的衣襟上。当下，沈老爷大发雷霆，怒吼道：“混账！”随后抖动衣襟，又吼，“笨猪，滚，滚开！”
晚秋从来没见过沈老爷对她如此粗暴无礼，含着两眼热泪，乖乖地放下手中的碗筷，哭着退下了。旁边的女眷欲起身安慰晚秋，沈万吉却大声喝住：“谁都别去管她，让她走，还不得了了！”言外之意，一个使唤丫头做错了事，还说不得她了，让她哭去吧。
至此，饭桌上谁都不敢乱说话，一个个只管低头吃饭。沈万吉仍然怒气未消，他愤愤然地扒拉了两口饭，重重地扔下碗筷，起身走了。临出门时，他又扔下一句：“今晚，谁都不许搭理她。”
可入夜以后，沈万吉却独自推开了晚秋的房门。
此时，晚秋已哭成了泪人。
沈万吉半天没有搭理她，而是选旁边一把太师椅坐下，静静地看着晚秋在那儿一屈一伸地哭泣。
末了，沈万吉压低了嗓音，说：“好啦，你别给我演戏啦。”说这话的时候，晚秋仍然抹着泪水。可沈万吉接下来所说的话，让晚秋大惊失色。沈万吉猛一拍椅背扶手，吼道：“你认为我是为饭桌上的那点小事情吗？”略顿，沈万吉恶狠狠地咬着牙根，说：“错了，你给我好好想想，你与张中之间，都发生了什么！”一语未了，晚秋的哭声，戛然而止。
沈万吉一看，此话已戳到晚秋的痛处，紧接着，他又跟了一句：“告诉你，张中已被我关起来，他把实情都招了。”这话，原本是沈万吉用来吓唬晚秋的。没想到，做贼心虚的晚秋，误认为她与张中的事，已被沈老爷所掌控。当下，眼前一黑，“扑通”一声，吓瘫在地上了。她知道自己大难临头了。
沈万吉验证了晚秋与张中有奸情。
刹那间怒火中烧，按照常规，事已至此，无须再费口舌，打发晚秋滚出沈府，了事。
可沈万吉没有那样想，他觉得家中一个奴才给他戴上了“绿帽子”，令他气愤至极。沉思良久，沈万吉想出一个招数，他威逼晚秋，说：“给你留个好名分吧。”说话间，沈万吉递过七尺白绢，逼她自缢。
晚秋跪地求饶。
沈万吉说：“这已经是你最好的选择了。否则，天亮以后，送你们两人去沉河，那就臭名昭著了！”沈万吉答应晚秋，自缢之后，会给她重葬。
无奈之下，晚秋悬梁自尽了。
第二天，有人告诉沈万吉，说晚秋昨夜上吊身亡了。沈万吉假装大吃一惊，慌忙跑去一看，抚尸哀叹，说：“晚秋呀，晚秋，你可真是小心眼呀！我只不过饭桌上说了一句气话，你就这样想不开！”
举家上下，都知道昨晚饭桌上发生的事，一个个跟着抹泪的同时，都说晚秋心胸狭隘，死得太不值得了。
接下来，在处理晚秋的后事上，沈万吉没有违背自己的诺言，他确实是不惜重金，厚葬了晚秋。
葬后，考虑墓内有丰厚的陪葬品，沈万吉指派张中带人前去守墓。张中与晚秋因为有那么一段私情，确实也想去陪陪晚秋。
可数日后，沈万吉找到张中，说这样长期守下去，也不是个办法，必须想一个两全其美的法子，既能保住晚秋的坟墓不被盗墓贼所盗，又能把守墓的家丁们撤回来。思来想去，沈万吉出一计策，让张中悄悄地制造一个坟墓被盗的假象，公开地向世人张扬晚秋的坟墓被盗之后，盗墓贼们就不会再来光顾了。
这主意，原本是不错的。可张中怎么也没有料到，就在他午夜掘墓洞、造“假象”时，沈万吉带着县衙里的一班人马，把“监守自盗”的挖墓贼张中逮个正着。
张中原本以为沈老爷这是故弄玄虚，做给众人看的。没想到，沈老爷暗中买通了官府，一家伙给张中定了死罪！
至此，张中方知上了圈套。可此时，他有口难辩了，执刑官一刀下去，他连一句冤枉的话都没捞到说，便尸首分家了。
