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周涛曾以写边塞诗名动文坛，后来改写散文。雪山、草原、戈壁、马群、人，雄浑壮阔的西部边疆风光，融入作家对人生与自然的思索，在周涛雄健飘逸的笔下，汇成一支支极具西部风情的生命赞歌。周涛成了一位致力于描写西部边疆生活的散文大家，现在，他的散文成就已经超过诗歌。
诗与散文相通共融，曾身为边塞诗人的周涛，在散文创作中更是力求打破传统的散文模式，不拘一格，以能最大限度地发挥自己的才情、抒发真性情为创作追求，创作了大量描写西部边疆生活的散文佳作。很多新疆人都将他视为西部的一张名片。读周涛的这些散文名作，不难读出氤氲其间的诗人气质，诗意的语言，浪漫的气息，让他的散文极具文学审美价值。这自然与他曾经的边塞诗人经历有关。再读，也不难读出那份独特的小说气质来，他对情节结构的布局把控，对人物形象的传神刻画，极富气势而有质感的文字，与那些小说大家相比也丝毫不逊色。这大概与周涛在散文创作上的求新与探索是息息相关的。周涛的有些人物散记皆可视为优秀的小小说。
《过河》是周涛的名作，被收入各种散文与小说选本。一篇不过一千三百余字的精短小品，写得波澜起伏气势逼人。一次偶然的牵马过河的生活片断，却开掘出人与动物、人与自然相处的真谛，给人以生命的思索与启迪。
一篇优秀的文学作品，尤其是一篇优秀的小小说，是思想立意、智慧含量、艺术品位的综合考量。《过河》这篇作品，无论从哪一个方面，都堪称典范。“我”要牵一匹青灰色的马过河到对岸酒厂去，一条并不算太深的河却在马的眼里成了天堑，“我”软硬兼施用尽种种招数都不能消除马的恐惧让它成功过河，最后只得去求助于河边一位又老又弱的哈萨克族老太太。让人备感神奇的事情发生，老太太骑上马背，瞬间神情四溢，马如得冲锋号令，义无反顾地踏入河水到了河对岸。
从文章的立意来看，这无疑是一篇立意高远的文学作品，作家借过河这件寻常小事吟唱的是西部草原上的自然赞歌。马是一种特别有灵性的动物，与人的关系也常常超出其他动物。“我”面对一匹马束手无策，是因为在“我”的眼里，马就是一种普通的载人工具，是牲畜；年迈体衰的哈萨克族老太太却能轻松自如地驾驭那匹马，是因为她与马之间有一份相通的气息。在草原人的眼里，马是他们游牧民族生活甚至是生命的一部分，他们像熟悉自己身体的某一个部位一样熟悉马、爱护马。一生都在马背上成长的女人，深谙马的脾性，而马也视他们为生命中真正意义的主宰。所以，老太太能解开马内心世界的密码，既而能够随心所欲地驾驭它。
“此事发生在1972年冬天的巩乃斯草原，而天山，就在老人的身后矗立，闪闪发着光。”文章的结尾颇有深意。交代故事发生的时代背景与自然环境，也是对主旨的点明与深化。正是在那样的天山、草原上，在那样辽阔苍茫的天地之间，才会有老太太和马那样让常人觉得匪夷所思的故事。
文中采用对比手法和欲扬先抑的写作手法，“我”的年轻力壮与老太太的年迈体衰，马在“我”面前的桀骜不驯与在老太太面前的心神相通，给读者留下层层悬念，最后的结尾，似是不经意的一点，却韵味尽出。充满诗性质感的语言自然也是这篇作品的亮点。自然环境的壮美，马的个性与飘逸，老太太衰弱及其瞬间迸发的力度，都是通过作家精彩的语言描写来传递的。
《兄弟们长大》曾深得读者好评。他通过兄弟们几个成长的片断，塑造了形态、性格、职业各异的兄弟周二、周三、周四几个人物形象，并融一份独特而深刻的人生感悟于其中。“每个生命都是一个谜，等待时间去揭破。”这是充满哲思的诗之语言，也是统领全篇的精神之脉。三十年的时间，把那一个个生命谜底都慢慢揭开。
周涛的这篇《兄弟们长大》，在略带调侃的幽默中，将三位兄弟的成长历程娓娓道来。文白夹杂的语言，舒缓有致的行文节奏，轻松调侃的文风，对几位兄弟性格与外貌的精准把握，使得这篇作品读来妙趣横生。譬如写周二：“周二幼时模样周正，黑发乌睛，腼腆少语。入学读书，成绩时好时坏，落差极大。老师说，他很聪明，就是喜欢和坏孩子厮混，受影响。”性格决定命运，周二的此种性格为他后来成长道路上的种种行为做了铺垫与注脚，他喜欢凭借自己的那份小聪明与兄弟们施些小坏，且每每都有收获。及至长大，这样的“小聪明”便衍变为他的职业特长，而他的一句解释则让人忍俊不禁：“我能猜着坏人的心思——和我原来的心思差不多。”写周三：“从小眼睛近视，小小的鼻子上架着一副七百度的眼镜，身子细瘦，动作却较常人快半拍，吃饭如抢，常遭训斥。”写周四：“周四很少穿新衣裳，总是不断地钻进哥哥们穿旧变小的衣服里去，破衣旧衫，敞胸露怀，肚子从小就圆圆地鼓起，大冬天喝凉水，满不在乎。”两段肖像描写，简洁而传神，镜头感十足，将周三、周四两个性格迥异的男孩形象数笔勾勒而出。其间自然也隐含着对他们各自性格的暗示与刻画。
轻松风趣又极富表现力的语言是这篇作品深得读者喜爱的重要原因之一。作家满怀着对众兄弟们的深情，用半是欣赏半是揶揄的眼光来回忆他们从小到大的成长之路，下笔之处，寓兄弟真情于一份轻松调侃之中，读来别有意趣。譬如他写藏鞋的那个片断：“周四顾不得放书包，一头钻进鸡窝，翻找先前藏的回力鞋。结果，头还在鸡窝里，哭声已经闷闷地传了出来——鞋被周二偷走啦！”正面描写的周四，其郁闷与伤心之状，侧面写周二，其滑头之状，尽寓其中，如在眼前。写周四总是穿哥哥们的旧衣，他写“总是不断地钻进哥哥们穿旧变小的衣服里去”，这样的表达自是更加富有感情色彩，也更鲜活富有表现力。
对热爱生命、敬畏大自然的周涛来说，来自西部大自然的一草一木，一匹马，一只羊，都可成为他笔下的写作素材。作品《仓顶上的羊》表达的是作家对野生羊的礼赞，是对神奇大自然的敬畏之心。“这是一个无意间从野生世界闯进人间社会的大角盘羊，在适应了村民的同时还完好地保留了它的天然习性。”那只野羊对自己生命的自信与自豪，给身为县委副书记却被现实搞得一团乱糟的余会全以深刻的启迪。如何在现实的诸多无奈中坚守自己生命的底色，坚持自我的一份骄傲与尊严，或许是我们人类永远都要面对的一道命题。在这个命题面前，大自然中的一只野羊有时也可以是我们的老师。
而作品《清晨狗会》则在热闹纷繁的都市公园一角，掀开了对社会与生命的深层思考。公园原本是一个给大家放松娱乐的场所，一道禁狗令却让曾经人狗共处其乐融融的场景不复再见。“世上所有美好的东西，都是诱发人类创造性的源泉。有些人怎么硬是不能懂呢？”这样的发问也便显得尤其有力而有必要。
周涛多年的西部边疆生活经历，让他有机会亲密接触西部边疆的山水风光与风土人情，其笔下文字自有一种西部边塞的辽阔雄健之美，他对生命的关注则又为其作品注入一种人文情怀。“周涛的散文都贯穿了一个大的主题——对生命的颂赞、崇敬和对生命本质的探索与参悟。”这一段对周涛散文的评价，可谓一语中的。周涛不愧为西部自然的歌者。
