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小菊姑娘足下趿着一双不合脚的鞋，半高跟的。一天忙活下来，一双脚比什么都累。我让她换穿了同事的一双球鞋，平底的。然而她的脚太小。双足躺进球鞋，小脚如划大船。忙活起来，慢了一拍的鞋拽着她，跌起了跤。
十八岁的小菊，实在太小。她的一双小脚还未睡醒，在等着慢慢长大哩。
挨到下班了。我说：“去挑双合脚的新鞋吧。”
小菊的笑像菊花茶般苦涩：“那就去城郊市场吧。”
这与我想法不谋而合，那是这座城市最廉价的一个市场。小菊出来谋生，需要的，正是这种廉价。
说着，她欲步行动身前往，看来脚被虐待的痛苦，一刻也难以忍受了。可是，远在城郊的市场，一路走下来，鞋对脚的折磨，无异于一次远征。我劝说她搭车，她不舍——口袋里只有初出门时妈妈塞给的一点点钱。
这可不行，让我心里跟着疼啊。我只好用我的摩托车，载上了她。坐在我的后座，一路上，她不时地对我说着一些话，以她惯有的、蚊子样低低的声音。
这种低，不是压制的。是那种出自女孩，自然的、雅静的低。我讨厌摩托车的马达声。我努力地听，做答。
等下一个红绿灯，刹车时，她忽然匍匐在我后背，伸出双臂，轻轻抱我。我心头涌起暖流，多招人心疼的姑娘。她下巴颏儿抵在我肩上，对我说：“哥，我的肚子有些痛。”
“怎么，腹痛？”我惊觉起来。想了想，又不好多问，人家是女孩子嘛。
一个初出门的女孩，万不可让疾病相扰。比照自己惨痛的打工经历，我决定，我应做她举目无亲下唯一的亲人。
车过红绿灯，我建议她去看看医生，并欲立即转向，带她去一家我所熟识的疹所。在后座，她使劲儿摇着头，说：“不。”
“经常这样的，不要紧的，习惯了，就是想对哥哥说说。”轻轻地，一串浅浅的笑声，尾随她的话，遮了过去，像溪水漫过青青草地。
城郊市场里，我带她选中了鞋，我心疼她手里捏的那点钱。临付钱时，她不知道砍砍价。我出手，一口气帮她砍下了十五元。走后，我不解地问她：“这是市场，怎不知杀价呢？”
她莞尔一笑。我见到了她最甜美的笑。
“我不会讲价的。”
刚陶醉她的笑，又愕然，突地忧心起她在城里的生存能力。
我们驱车返回，没想到在车的后座，她突地又叫起了肚痛。匍匐在后背，伸出双臂，轻轻揽我。
等红灯时，我停下。这次，我执意要调转方向，带她去看医生。她反倒安慰起了我。
“不要紧的，经常这样的。疼疼也就过去了……”
还是这话。
回到住所，店员们已全部休息了下来。这是一家大规模早餐店，得凌晨三点起床上班。晚上欠下的睡眠账，白天偿还。
我让小菊也尽早地休息下来。随即我也休息去了。我操持着这么大一家早餐店，需要充分休息。
浑浑噩噩，一场漫长午觉醒来，第一眼，就是看小菊。
小菊房间，已是人去室空。
没留任何痕迹。被子整整齐齐，如豆腐块儿。她上哪儿去了？她能去哪儿？我开始焦急起来。
正在犯愁间，楼道内传来脚步声。我心头惊喜，迎上前去。不错，正是小菊姑娘。她回来了。
她边爬楼梯，边捂住肚子，轻轻对我说：“拗不过腹痛，又怕扰了你们，我独自一人，去医院检查了。”
这孩子。
检验结果怎样呢？焦急刚刚过去，忧心接踵而至。这阵儿，小菊显得很疲惫，倚在沙发上，她不再言语。洋洋几页，是从她包里掏出来的报告单。从她手心里接过，沉甸地压在我手心里。
肝炎、肠粘连、阑尾炎后遗症……病魔围攻，齐齐指向我们的小菊姑娘。得住院治疗，才有与病魔们周旋的余地。每一种病，都已到了非住院不可的地步。
我双眉耷拉下来，问：“医生怎么对你讲的？”
她嗫嚅，补了一句：“医生责令我……立即住下来，但我……逃了出来。”
“我不想治了。”自沙发上挪挪屁股，她低首，抠着手指头，又抬起头，轻轻地看我脸说。
什么？这样的话，会出自于她之口？我不敢相信。一粒刚刚绽开的蓓蕾已对生命之树感到绝望。花开的希望在黎明招手，却在悲思的黄昏凋零。
这会儿，一旁六岁的女儿放学回来了，她一贯敏感，超乎我们想象。径直走上前去，牵上小菊姑娘抠着的手指，哭了。她哽咽着说：“小菊姐姐，我的好姐姐，我求求你了，你一定要治病呀。我爸爸说过的，生命最重要。”
我忙将头掉转开去，事实上，我早已泪眼盈眶。
刚刚展开的人生就言放弃，这实在是一个分量太重的话题。面对眼前这个十八岁的小姑娘，我一时调动不起最起码的言辞。咽回泪水，我开始平静地问她：“小菊啊，何故如此悲观呢？”
小菊姑娘开始了她对我娓娓的叙述。
治病，只能作为她现在的一个梦想。放弃治疗是因为无钱。她也想活下去啊，但已身无分文。老家父母无能为力，债台高筑。
几年前，她小小年纪，就经历了一次生死劫难——是时，一再拖延的治疗，差点让发生在她身上的一场急性阑尾炎，成为她万劫不复的灾难。为了挽救这颗幼苗般的生命，父母收受了一位年长小菊姑娘十多岁男青年的钱，条件是小菊的以身相许。
自此小菊姑娘又陷入另一种灾难，贫困的家境成就了贫瘠的思想。这是最可悲、最无法说服父母的事。
这次自老家的逃离，是小菊姑娘蓄谋已久的一个阴谋。是十八岁的她，试图从噩梦中醒来的一个挣扎，或者能彻底地翻身坐起的一次努力。
十八岁了，她想通过打工，把欠下的钱如数奉还给男青年，赎回她的命运。她只身一人闯到城里。找到我这儿，这家早餐店，刚刚找得一份希望，孰料一纸检验报告单，又将她重新推入命运深渊……
这哪是小说能塑造的故事呢。这是一个不需要任何加工、天然的素材。我深恶为文的闲适与虚假，所以我录下了真实的小菊姑娘。
后来的她，不知所终。我生命中注定有很多的痛，她将是我一生中又一个忽略不了的痛。
犹记得她对我说话时，那平静的、浅浅的、低低的语调。犹记得我看她时，那份绕不过的、心疼的目光了。我的小菊姑娘，她其实已是一个成熟的孩子。
