“财神爷”相助

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所属分类:小小说月刊2015年

元末明初,扬州盐商刘半城家三代经营盐业,鼎盛之时,城中商号有一半都是他家的。只可惜他撒手人世没几天,嗜赌如命的儿子刘乾清便把偌大家业输得一干二净!
  这年腊月,一位曾经受过刘半城恩惠的杭州商人路过扬州,见刘乾清落魄,便资助他五百两银票,让他去做点小生意。哪知刘乾清拿着银票直奔赌坊,一夜下来又输得干干净净。刘乾清走出赌坊,一个老叫花子拦住了他。刘乾清掏遍全身,只摸出了一文钱,给了老叫花子。
  之后,刘乾清来到城东的桥上,正要纵身跳下,突然有人大叫:“且慢!”刘乾清扭头一看,竟是那个老叫花子。老叫花子说看在他良心未泯的分儿上,愿意帮助他。说罢,老叫花子席地而坐,半个时辰后睁开眼睛,说他方才损了千年道行,上天走了一遭,从财神爷那儿为他换回赢36把的赌运,让他赢回家财,但之后定要金盆洗手,否则难逃冻饿而亡之命。刘乾清半信半疑,老叫花子拿出那一文钱道:“明日亥时三刻,你拿着这一文钱到赌坊赌骰子,连押36把小,定会赢回家财!”
  第二天,刘乾清攥着一文钱踏进赌坊,连赌十几把小,赢的铜钱堆得如小山一般。这时赌坊的老板赵富贵挤了进来,朗声道:“还是让赵某陪少爷玩几把吧。”赵富贵曾是刘家的管事,刘乾清在为老爹守灵期间把偌大家产全输给了赵富贵。但这次赵富贵亲自出马,也没能阻止刘乾清的连胜势头,赌局在第35把时戛然而止,因为赵富贵将所有的家产都输给了刘乾清。刘乾清从此金盆洗手,一心经营盐业,几年下来,成了天下最有钱的人。
  这年,朱棣修建紫禁城,由于工程浩大,修到一半没银子了,便下令各地摊派。扬州知县接到圣旨后,让刘乾清带头认捐,但他仅捐了一万两。
  半个月后,一位自称白一土的外地人登门求见,要和刘乾清一赌高下。刘乾清记起当年老叫花子说他可赢36把,尚余一把未用,便答应赌一把,并押上全部身家。但这一次,刘乾清就没那么幸运,输了。白一土见状仰天狂笑,扬长而去。就在这当口,扬州县令带着大队官兵冲进刘府,命人把住大门,一草一木都不许放走。这时他才得知刚才跟他赌的竟是朱棣。原来朱棣为紫禁城工程筹银子时,曾对扬州寄予厚望,可刘乾清不肯带头,朱棣大怒,决定好好教训他一下。
  失魂落魄的刘乾清走出大门,见赵富贵和那个老叫花子站在门外。刘乾清一把拉住老叫花子问:“今天正好是第36把,怎么偏偏输了?”老叫花子叹了口气,说:“世上哪有财神爷,这一切都是老爷生前安排好的。老爷说如果三年后你能幡然醒悟,便让赵富贵还你家财,可你依然嗜赌成性。还好你良心未泯,老朽编了谎话骗你,好让你拿回家财,金盆洗手。当初算好一文钱赢回家财,须连赢36把,偏偏那天有人跟风下注,赢去了不少银子,赌局只进行到35把就结束了,以致留下了第36把的祸根,误导了你。”
  听两人如此一说,刘乾清如梦方醒,长叹一声:“刘家三代苦心经营的家业,两次都败在了我的手上,日后有何脸面去见九泉之下的列祖列宗?”老叫花子宽慰道:“输了也好,如果少爷侥幸赢了皇上,只怕脑袋早就搬家了。”说完三人坐上马车,迤逦而去……
  选自《传奇故事》

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