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“皮话子”是一种会学人说话的“动物”，但又不是鹦鹉和八哥，据说，像小狗般大，长长的尾巴，花脸庞。但迄今为止，在大桃园村还没听说谁见过皮话子。
“挡”则是另一种更为神奇的“动物”，它只在夜间出现。只要遇到它，眼前立马一片漆黑，伸手不见五指，任何照明工具都不好使，任你怎么使劲走，到天亮的时候，终会发现自己其实是在原地转圈。遇到“挡”的人较多，但谁也不知道它的样子，因为它本身就是一团漆黑。
父亲是大桃园村唯一一个同时遇到“皮话子”和“挡”的人。
那年夏季的一天，父亲下班后，骑着自行车从县城回家，走到村西那片山岭时，天已经完全黑了。刚转过一道山梁，突然，天地间像被泼了墨汁一样，黑得令人恐怖，眼前原本朦朦胧胧的景象，仿佛瞬间被人给收走了。父亲赶紧下了自行车，推着，凭感觉往家的方向走，走了接近一个小时，还是没有出那片黑。这时候，父亲就知道坏事了──遇到“挡”了。他干脆停下了脚步，蹲在地上，点上一支香烟，沉住气等天亮。
父亲正在抽烟，突然感觉到有人碰了他一下。
“是谁？”父亲吃了一惊。
“原来是你呀，差点绊倒我。这么晚了，还不回家，感情是蹲在这里抽烟呢。”是母亲的声音。
“不是不想走，是走不了，遇到‘挡’了。”父亲说。
“哎呀，是遇到‘挡’了，我也在这里转了一会儿了，啥也看不见。没法子，只能等天亮了。赶紧把包给我吧，可千万别把孩子的学费给弄丢了。”母亲说。
把包交给母亲后，困意袭来，父亲抱着脑袋坐在地上睡着了。醒来时，天已放亮，母亲却已不见了踪影。
那天，我们刚起床。听见院门响，母亲出去开门，发现是父亲，面色土灰，一身的疲惫。
一进门，刚把自行车放稳，父亲就气鼓鼓地抱怨母亲说：“你怎么搞的，也不打声招呼就自己回来了。包没丢吧，那里面可是两千多块钱呢，是我两个月的工资。”
“你胡说什么？你发烧了么？怎么净说胡话。”母亲很是惊诧。
父亲气急败坏地说出了经过。
因为太过着急，有些颠三倒四。
话音刚落，母亲抓起他的胳膊就往外走，边走边说：“坏了，你是遇到‘皮话子’了，上当了。咱得赶紧回去找包。”
哪里还有包的影子？除了一地的烟头，现场什么也没有。
那可是两千多块钱啊！他们两个心疼得一宿没睡。为了凑齐我的学费，那年夏天，母亲把家里的粮食粜了个底朝天，只留下了一点点口粮;还在村子里求爷爷告奶奶的，借了个遍。
两年后，我大学毕业，来到县城工作。正好在那一年，父亲从厂里下岗了。
他很庆幸地对我讲：“还好，老天爷保佑，我下岗了，你也大学毕业了。下岗其实也不丢人，也是为国家做贡献嘛。”说完，他嘿嘿笑了一声，能看出来，有些不好意思。
中秋节过后不久的一天，我出去办事，在路上遇到父亲的老同事──袁大叔。
“可好了！你终于毕业了。你父亲也总算是熬出头来了。这几年，他真是不容易啊！你上大学要花很多钱。他又赶上下岗。为了给你挣学费，他什么没干过？到建筑工地搬砖，给邮局扛邮袋，给果农锄地，这哪是一个知识分子干的活儿啊。”袁大叔说。
“袁叔叔，不对呀，我父亲不是今年刚刚下岗吗？”
“哪能啊，三年前下的，第一批，跟我一块儿下的。像我们这种没根子没门子的，又不会给领导送礼，还不就得优先享受这个待遇？”
“噢，原来是这么回事！”我如梦方醒。
“唉！你父亲可真遭老罪了，有时候没活儿干，连生活费都得问别人借。有一年，为了给你凑学费，还卖过血。”
“啊──”我大吃一惊。
“不过，你父亲可真是个大好人。前年夏天，我得了重度胃溃疡，疼得要死，可是家里穷，没钱做手术。你父亲二话没说，就给了我两千块钱。我知道，那是他省吃俭用，费了老劲才攒出来的，说是要给你缴学费。他把钱给了我，也不知道你那年的学费是怎么弄的。”说着说着，袁大叔的眼圈红了。
回家后，我问父亲他遇到“皮话子”的事情。他信誓旦旦地说，没错，那天夜里就是遇到“皮话子”了。
“那您能告诉我“皮话子”长得什么样吗？”
“长长的尾巴，花……哎，不对，那天晚上不是遇到‘挡’了嘛，漆黑一片，我啥也看不见呀。”
嘿嘿，他笑了，看上去很憨厚的样子。
选自《百花园》
