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早年间，有个戏班子，班主姓王。有一回他们应邀到乡下演出，包场三天演大戏。
第一场演的是《下河东》。扮演赵匡胤的演员临到上场，还在与人嬉笑逗乐，直到锣鼓声不断气地催促，他这才猛然醒悟，随手操起一样兵器就上了场门。按照剧情，是北汉兵趁夜晚偷袭宋营，领头主帅白龙是一年轻将领，双方一照面，有个对打。可上台一看，彼此都大吃一惊，原来，扮演赵匡胤的演员按规定动作一撩胡须，发现忘了戴髯口;再扬手一举兵器，盘龙棍竟错拿成了木刀。换成一般演员，这戏就没法儿唱了，幸亏扮演赵匡胤的是个老演员，他急中生智，现编现唱道：“下河东一仗，把孤王的胡须杀掉，丢掉了盘龙棍，朕耍木刀，虽不能把你娃娃杀死，也要砍你个鹅丁包！”这番念白，字正腔圆押韵上口，不但符合当时情境，还将原本出的错掩饰得天衣无缝。扮演白龙的演员也是心领神会，配合得不露马脚，赢得了满场喝彩。
但王班主还是惊出了一身冷汗，万一应对失常，落人把柄，岂不是自砸饭碗！散场后，王班主把扮演赵匡胤的演员叫来，狠狠训了一通。这还没完，第二天临开场前，王班主把所有登台演员喊到一起，叮咛说，今晚不能再错，要集中精神，善始善终。接下来两天，演出果然都很平顺，没再出什么纰漏。
戏演到第三天，演了《拾玉镯》。戏演完了，王班主眼巴巴地等着台下放火炮，可等了半天，一点动静没有。不放火炮是什么意思呢？这等于告诉戏班班主，他的演出对方不满意，对方不满意，戏班子就拿不到包银。要么走人，算是白干;要么一直唱到对方满意为止。
王班主一下就想到头一场《下河东》里那个纰漏，但演员把戏给圆过去了呀，这种救场，即使内行也得击掌叫好。问题出在什么地方呢？王班主百思不得其解，他闷闷不乐地去乡场上转悠，走到一家茶馆坐下喝茶，闭目养神间，听到邻桌有几个人正议论戏班的事情。
一个说：“你们知不知道，这商会请来的戏班，都唱了三天了，为何不给人家放火炮呀？”
另一个说：“嗨，他们演的那出《拾玉镯》，孙玉姣出门喂鸡的脚步跨错了。”“怎么跨错了？”“人家商会的刘会长说了，那演员多跨了一步，所以不给他们放火炮。”“哦，原来是这样啊！”
王班主一听，恍然大悟，心想，哎呀呀，有这么吹毛求疵的吗？回到戏班，王班主吩咐众人说，今晚挂牌演出《火烧赤壁》，到时候，你们就照我说的演。
当天晚上，台上锣鼓一响，就看见几个手拿令旗的士兵，绕着戏台反复地走。锣鼓晌得精神，几个兵丁也走得一丝不苟。这下，轮到观众纳闷了，有这么反复转圈、没完没了地走吗？戏台下打呵欠的，伸懒腰的，叽叽喳喳议论的，都盼着快点走完，剧情往下发展。谁知台上就是不急，依然走得不慌不忙。
商会的刘会长到底憋不住了，请人把王班主叫了过去，问他说：“敢问，这唱的哪一出啊？”
王班主笑笑：“火烧赤壁呀！”
刘会长又问：“火烧赤壁有你这么唱的吗？”
王班主说：“曹操当年八十万大军下江南，前军后军绵延数百里，不走几天几夜，他能走完吗？”
刘会长是聪明人，知道吹毛求疵逼出毛病来了，当下叫来管事吩咐说：“放炮，点钱走人。”又致歉说：“王班主，多有得罪，包涵包涵！”
选自《故事会》
