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望衡县是个山区县，因可以遥望南岳衡山而得名。而真正处在衡山余脉地段的是跑马乡，与县城相距近百里。该乡的古木村，则与邻县搭界，四周山峦起伏，林木茂密。但冷浸田一年只能种一季稻，产量也低，菜地东一块西一块，由分散的人家自行去打理。好在还有茶叶、茶油、木材、草药的出产，日子倒也过得自给自足。
覃子良是古木村的村长，六十来岁，长得结实粗壮。覃家的一栋两层的砖瓦房，矗在山深林密的葫芦谷，只有他和妻子秀姑两个人居住。
大女儿和二女儿早嫁到外县去了;小儿子覃小锋大学毕业后，考上了本县文化局的公务员，也成了家，如今三十二岁了。
覃子良常对秀姑唠叨：“小锋怎么就不进步呢？上十年班了，还是个普 通干部，我都是带‘长’字的村长哩。”
秀姑笑了，说：“村长是个什么官？有级别吗？”
覃子良颈根一硬，说：“可我还是有名的‘野菌王’，会采菌，赚得到活钱，这栋砖瓦房是怎么来的？还不是我用卖菌子的钱建的！”
秀姑不作声了。
这片山区确实出产菌子，菌子就是蘑菇，古书中又称作“菰”“蕈”。很多人只是碰到了，随手采来做菜吃，而且是一般常见的菌子。但覃子良却是可以定时定点去采，好像到自家菜园里摘菜摘豆一样，并且每回都是满载而归。
他认识各种各样的菌子，品优品劣，有毒无毒，怎么处置，怎么烹炒，都是他爷爷、父亲口传身授。他也遵循祖训，这些奥妙从不对外人言。
菌子主要生长在春、秋两季，常见的有地皮菌、丝茅菌、雁鹅菌。覃子良却能从他人很少去的密林里、草坡上、沟壑边，找到洁白的菌伞上有绿色、黄色斑点的绿豆菌、黄豆菌，深紫色的平片菌子名叫紫云菌，有一种成群成簇个如红宝石般的胭脂菌。胭脂菌采回来后，要经过灶火熏烤，才能食用，否则麻口。
此外，还有寒露节前后才长出的寒露菌，洗净、晾干，再浸泡在盛着茶油的坛子里，称作茶油寒菌，可炒可煮，味皆鲜美。要找到这些菌子的生长处，得会看“菌脉”。菌子落下孢子才生长菌丝，土里有菌丝的地方叫“菌脉”。覃子良有好眼力，知道“菌脉”在哪里。
寒露快到了。
这天，覃子良的手机忽然响了，是儿子打来的。
“爹，今年的寒露菌别卖了，都留给我。”
“小锋，你要这么多干什么？往年的这几天，我可以采五六十斤。五十元一斤，我可以收入一大笔钱。”
“爹，我要它有大用，绝不是为了转卖给别人。钱，我给不起，就当你赞助儿子吧。菌子要用茶油浸泡，放在坛子里，一共要十坛。”
“好吧……好吧。”
“爹，你儿媳妇要跟你通话。”
“我听着哩。”
“爹，你孙子最喜欢吃寒露菌了。到时候，我们会开车来拉。”
“呵，好，好。”
……
一眨眼，冬至快到了。
风刮得紧，霜下得重，只是还没下雪。
早饭后，覃子良和秀姑坐在厅堂里，烤着木炭火。
“那十坛寒露菌，够我们孙子吃大半年了。那阵子采菌累狠了，差点让我这把老骨头散了架。”
“是呀，老头子本事大着哩。”
覃子良的手机响了，一接，说话的竟是孙子。
“乖孙子，放寒假了吧？你爹妈上班去了？”
“嗯，爷爷、奶奶，我想吃寒露菌。”
“孙子，你家里有的是，等你爹妈回家了，让他们给你做菜吃。”
“家里没有了。”
“怎么没有？十坛呢！”
“都送人了。”
“送给谁了？你说！”
电话里传来哭声：“送给他们单位上的人了，爹妈说，他们要进步哩。”
“屁话！就不能留一坛子给我孙子？”
“他们说，这样的好东西，城里有身份的人才能看得上眼。”
关了手机，覃子良的脸色很难看，忍不住连连叹气。
“现在正是冬至菌出土的时候，只是又少又难找。也只有我们这地方才有这玩意儿，我得马上进山去。”
“老头子，天冷、路滑，去不得！”
“不怕，找到了，我要坐长途汽车送去，让孙子好好尝尝老家的风味。”
“我跟你一起去吧，也好有个照应。”
“好——”
覃子良的眼里，忽然涌出了泪水……
