侯琢玉

侯七家住泗州城郊外，原名侯小宝，因在家中排行老七，所以人们都称呼他“侯七”。由于爹妈死得早，加之六个哥哥姐姐也不管侯七的死活，侯七便如孤儿一般在泗州城游荡。侯七虽识字不多，倒也读过几天私塾。侯七在泗州城晃荡，但眼明手快，能说会道，不久便在城中“一品轩”古董店谋了个伙计的差事。
　　侯七干活卖力，也很聪明，嘴油舌滑，一品轩老板董玉轩很喜欢他，数年间将侯七的工钱涨了几番。而侯七也没有辜负董玉轩的栽培，将一品轩打理得井井有条。
　　侯七在一品轩一干就是十多年，从一个晃荡的毛头小子干成了三十多岁的中年人。十几年间，侯七倒也踏实好学，除了干好自己伙计该干的事情外，还虚心地向老板董玉轩讨教学习古董知识。
　　董玉轩何等聪明，知道一品轩之所以能在泗州城屹立数十年不倒，全靠自己对古董行业几十年的专业经验。如果侯七得到自己真传，势必到哪都有立足之地。董玉轩有两子，但一个留了洋，一个当了兵，竟无一子肯跟随他做古董生意。董玉轩也想过将自己的一身技艺找个传人，侯七也曾是董玉轩衣钵相传的考虑对象。但董玉轩想自己一旦倾囊相授，侯七艺满之时必会离开一品轩，这样自己十几年的栽培也就付之东流了。
　　因此，侯七只学到了董玉轩的皮毛，他也明白董玉轩不会轻而易举地传授自己。
　　一日，有一老妇来卖一块玉璧。这玉璧呈椭圆形，头大尾小，通体圆润，光泽明亮。侯七一看就知道这是一块上了年代的真品好玉，一问，老太太要价不菲，说这玉璧是明末长平公主之物，要五百大洋，侯七虽吓了一跳，但想到这玉璧有几百年历史，又是宫廷之物，如果将之买下然后再伺机出手，说不定可以大赚一把，那时自己另起炉灶就大有希望了。经过一番讨价还价，侯七终于用自己攒了十几年的三百块大洋，悄悄将玉璧买下，对老板董玉轩自是瞒住不说。
　　趁一日得闲，侯七悄悄揣玉璧至山阳城，找到了古董界泰斗萧老。萧老一见玉璧顿时两眼放光，侯七心中一喜，能让古董界泰斗两眼发出光芒的自然是不会差的玩意了，这回自己多半赚大了。
　　萧老双眼光芒放完，说，这的确是一块好玉，应是明末之玉。侯七正要问这块玉璧价值几何之时，突见萧老将玉璧贴在唇鼻之间，仔细嗅闻再三，方道，此玉隐约有一股华贵之气！侯七连忙高兴地说，卖玉的人说，此玉璧乃长平公主贴身玉璧。
　　萧老一听，恍然大悟道，难怪，难怪！可惜此玉乃常年陪伴长平公主病体之玉，藏有晦气，已经不值钱了。侯七大惊，又不甘心地问，那这玉璧到底能值几钱？萧老叹道，最多三十大洋。
　　不可能……不可能……这是我花三百大洋买的玉，怎么可能呢……侯七神情恍惚地出了萧宅。
　　侯七后悔已晚，但更后悔自己十几年来学得不专心，假如自己出去开店，迟早得倒闭。侯七下定决心死心塌地跟董玉轩好好学、好好干。
　　二十年后，管理一品轩数年的侯七已是泗州城数一数二的古董行家。
　　董玉轩的两个儿子，老大留洋娶了个洋女人定居法兰西再也不回来了，老二当兵参加了革命党，被砍了头。董玉轩一病不起。
　　董玉轩临死的时候告诉侯七，二十年前，那个老妇卖玉是自己安排的，目的就是让侯七留在一品轩。还说一个古董行家没有几十年成不了行家。
　　侯七明白了老板的良苦用心，几经磨砺，最终成了开有几间分店的“侯琢玉”老板。
　　选自《小小说大世界》