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岁月如梭。麻家大院的院墙仍是青砖琉璃瓦，三百多亩良田也绿油油地贼旺。但只是一场豪赌，主人便不再是宝少爷了。麻家祖上几代人挣下的偌大家业，居然不到两个时辰，败在了宝少爷手上。虽然宝少爷在镇上仍迈着方步，昂首挺胸走路，但人邋遢了许多，是花子，又不像。往时迎面绽露的笑脸没了，连庙集上屠夫家的黑狗见他“汪汪”地吠时，主家也懒得抬眼望一望，喝一声。只有老仆在他或醉或饥倒时走过来扶他一把，拉他去屋檐下歇歇脚。
老仆的家，宝少爷从不去的。老仆拉他，拽他，他都不去。老仆的腿脚不灵便了，仍无法在记忆中抹去宝少爷，家里有了有滋味的食物，总要让孙女迎儿拿一些给宝少爷送去。儿子、媳妇看不惯父亲，却又丝毫不敢违了他的意思。
那段日子，镇里镇外的媒婆常去老仆家走动，就连麻家大院的新主人也在起意，纳妾时托了三四个媒婆车轮样往老仆家去。儿子、媳妇年纪不算老，却在背对老仆时往头上长着白发。终于，在一个多雨季节，俩人试探着问：“爹，咱把迎儿嫁了吧？嫁给宝少爷也行呀！”
“人家是主，咱是仆，这口咋张嘛！”老仆躺在潮湿的床上，说。这一天，迎儿也在家，就在另间屋里做女红。隐约听见了父母和爷爷的对白，迎儿一整夜翻来覆去睡不好，第二天虽没事人样该怎么还怎么，而此后的日子，她却总是夜里很晚才睡。隔不上三五日，迎儿会把做好的女红拿到庙集上去，贵贱都卖。迎儿的女红做得好，卖得也快。有了钱，迎儿偶尔也买吃的回家。当然，少不了要给宝少爷送些。
“好孝顺的孩子！”爷爷和父亲夸。
“迎儿，还是你留着以后置嫁妆用吧。”娘捋着迎儿的头发，说。
迎儿脸红，无语。
宝少爷和迎儿之间也是无话的。每次迎儿把食物递给他，然后就背对着他在不远处勾头站着，或是在另个屋檐下坐了，瞥也不瞥一眼宝少爷狼吞虎咽的样子。只是那天见宝少爷腿上淌着血，迎儿掏出汗巾蹲下身给他包扎时，才轻声说了句：“少爷，你也是五尺男儿呢，四肢健全的，真就这么一辈子么？”宝少爷苦笑，不语。勾头时，身子却猛一激灵：迎儿眼泪哗哗的。
迎儿流泪的样子瞬间烙进了宝少爷心里，宝少爷忽地就从镇上消失了。这一年，迎儿已是二十五六的大姑娘了。
宝少爷消失后的第三天，镇背后山脊上的尼姑庵里又多了个出家人。三四年光景，宝少爷略略有了些钱回到镇上时，听人说山脊上尼姑庵中有个尼姑的女红做得特好，就在镇上开了家铺子，卖女红。宝少爷的生意相当红火，连麻家大院的主人需要什么，也常让人到他这儿买。再一年，宝少爷娶了麻家大院主人的小女儿为妻。那主人无儿，就把宝少爷招赘。这，也是嫁娶的一个主要条件。那家主人玩笑着对宝少爷说：“等我们百年了，你又是这大院的主人了。”
那一天，噼噼啪啪的鞭炮声把小镇炸得烟雾袅袅，站在山脊上的尼姑庵里也听得真切，看得明白。新娘子身上的衣，头上的盖头，全是在那尼姑庵定制的。
红艳艳的盖头揭开了，年方十八岁的新娘子貌若天仙，宝少爷喜眉笑眼。
选自《天池》
