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平镇远近闻名，因为它背靠火山。火山沉睡了上百年，平镇人的生活一直很平静。
这天下午，平镇发生了一件大事，镇长上小学一年级的儿子被绑架了，绑匪提出了一个很奇怪的要求，要求全镇人都到镇边的大榆树下聚齐，少一个也不放人。
镇长急得团团转，挨家挨户地恳求老百姓帮忙救他儿子。老百姓嘴上答应着，身子却没动，心想，镇长肯定得罪人了，要不然学校那么多孩子，为啥单绑他的孩子？镇长这些年也没为老百姓做啥实事，倒是经常看见他去大酒店小饭馆胡吃海喝，欠了一屁股债。老百姓对镇长很有意见，所以谁也不愿意帮他。
天黑了，只有镇长和家人来到镇边的大榆树下，镇长跟绑匪说，只要你们放了我儿子，要多少钱都行。绑匪没料到是这种结果，他们相互看了看，什么也没说，就把孩子放了。镇长不相信地愣了一会儿，然后抱起孩子撒腿就跑，生怕绑匪改变主意。
镇长和家人跑远后，陈博士和助理摘下了头套。助理说，我们上当了，报纸上说这个镇长为老百姓做了很多好事，深得老百姓的拥护和爱戴，看来完全不是这么回事。陈博士没有去想镇长的好坏，而是沉浸在对平镇人的担忧里。
陈博士在平镇考察火山，发现这座沉睡了上百年的火山出现了异常，多种迹象表明，火山将要喷发。他把这个消息告诉了平镇人，没想到平镇人听后，竟把他赶出了平镇，说他是造谣生事，企图破坏平镇人安逸的生活。
原来近20年来，经常有专家来平镇对火山考察研究，都说火山要喷发。开始平镇人很相信，急忙搬走撤离，可是过了很长时间也没见山火喷发，又陆续回来了。在外地生活也不那么容易，一切都得重新开始，还不如回来呢。回来后发现，家里因为没人照看，东西都丢了，损失很严重。这样的情况发生了好几次，每次都是白折腾一场。后来平镇人再也不听专家的话了，不管他们的言辞怎样恳切，平镇人都不为所动，有点誓死不离家乡的意思。
陈博士能理解平镇人的心情，但这次，火山要喷发是真的。他研究了一辈子火山，对火山喷发前的征兆很熟悉。火山喷发后，平镇肯定会消失。他又去找镇长，镇长也不相信，他们只好自己想办法了。
他们最先想到了晚会。有个小女孩，母亲病重没钱治病，他们想为她母亲搞个募捐晚会，于是在平镇大街小巷发传单，让大家到平镇郊区的礼堂给小女孩的母亲捐款。结果没有一个人去，平镇人觉得他们在骗人。助理又想到了绑架事件，结果也失败了。
助理说，怎么办？陈博士说，继续想办法。
这天刚过中午，还在午睡的平镇人被窗外的喇叭声吵醒了，出来一看，是方镇金店的宣传车吵了大伙儿的午觉。方镇金店举行店庆优惠活动，全场五折，仅限一天。有这样的好事？不会是假的吧？平镇人不太相信。虽然半信半疑，还是有一部分人跟着去了。方镇离得也不远，就当过去玩玩。再说方镇金店是百年老店，不会说假话卖假货。
平镇人来到方镇后，看到金店的折扣活动是真的，但是有条件，就是你必须得在方镇住一晚，第二天天黑后才能回家。平镇人不知道金店为啥提出这样奇怪的条件，可能是跟旅店有合作吧。又一想，住宿费也不贵，这买卖合算，就签了协议，并把这个好消息告知了平镇的亲朋好友。平镇人听到消息后蜂拥而来，方镇金店的门都被挤破了。
看到平镇人终于离开了平镇，陈博士紧锁的眉头终于舒展开了。他让助理找辆车，把平镇没出来的老弱病残都接了过来，就说金店请他们吃晚餐。
晚饭后，陈博士没有休息，跟助手一起来到了楼顶，用望远镜望着平镇火山的方向。助理说，您确定明天天黑前火山一定喷发？要是不喷发，咱们就白忙了，平镇人肯定不会在这多待一分钟。陈博士点点头说，这次不会错。也许今天晚上就会喷发。助手说，但愿吧，要不然金店也白搭了那么多金子。对了，您跟金店老板啥交情啊，他肯这么帮您？陈博士笑笑，没回答。
陈博士的预测很准，平镇火山在那天晚上，确切地说是凌晨1点34分喷发了，巨大的火山熔岩喷涌而出，瞬间淹没了整个平镇。平镇像当年的庞贝古城一样，在地球表面上消失了。庆幸的是平镇人离开了平镇，平镇是个空镇。
可是第二天，陈博士得到的消息跟他想的完全相反，几乎整个平镇人都被埋在了火山的熔岩里。陈博士万分惊讶，说，不是都出来了吗，怎么被埋的？方镇人说，平镇人不遵守协议，他们买完金子后，趁天黑，又悄悄溜回了平镇。陈博士说，那些老弱病残的也都回去了？方镇人说，除了一个老人因为睡着了，他儿子没忍心叫醒他，跟他一起留了下来，其他的都被他们家人接回去了，怕在这里出什么意外。陈博士听后，呆怔半天，说不出话来。
选自《天池》
