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刚退居二线的市委组织部长周开儒，从繁忙的工作中一下清闲下来，便有了闲情逸趣，竟然独个儿在书房里欣赏起郑板桥的那幅《石竹图》来。
《石竹图》上的竹子植根于崖缝之中，劲瘦挺拔，扶摇直上，有股凛然傲气。题诗云：“咬定青山不放松，立根原在乱岩中；千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”署款“孟翁学老兄教板桥郑燮”。是板桥晚年得意之作，画竹之法中有明显的书法用笔，竹叶不仅带黄体瘦笔和苏字肥锋，且呈隶书之撇捺，竹干亦有圆润之篆意。这种画风与他多体合一的“六分半”书法题跋匹配在一起，交相辉映，极富笔墨韵味。
书房极静。偶有微风吹进来，墙上的《石竹图》很兴奋地颤动了一阵，发出细细碎碎的声响。
周老吸着烟，那浑浊的目光在画面上游动着，很是焦虑，似乎期盼着什么……
是的，十五年来，这幅《石竹图》似乎和他结下了不解之缘，时入时出，已有好几个来回。透过眼前缥缈舞蹈着的烟雾，回忆之手把他的思绪一下又拽回到十五年前──
那年，周开儒还在长河县当县长。一天夜里，开发商高某登门拜访，想批一块黄金地段开发房地产，请周县长关照关照。临走时，送了这幅《石竹图》。周开儒展开一看，见是几根长在崖缝里的细竹子，有些不以为然，高某却说，这是扬州八怪郑板桥的《石竹图》，很著名的，极有收藏价值。作为一县之长，忙得不亦乐乎，哪有闲暇顾及收藏这一行？他还以为是高某故弄玄虚，就顺手往门旮旯里一扔。没想到，五天之后，六顺斋画店老板陈少白却找上门来。一见面，便央求说，听说周县长得到一幅郑板桥的名画，请拿出来欣赏欣赏，也好让鄙人开开眼界呀！周这才从门旮旯里找出画轴，展开一看，陈少白惊得“呀呀”几声，连声说好画好画，他愿出25万元的高价收购这幅《石竹图》。周以为是他开玩笑，没想到他竟然从包里掏出一沓钱来，一啪两响呀！半个月后，开发商高某如愿以偿地得到了那块黄金地段。
《石竹图》第二次进入周家，是在五年后，那时周开儒当上了县委书记。一天傍晚，县教育局副局长赵某登门汇报思想，说他当了八年副局长，想请领导关心关心。周开儒听后风趣地说，八年副局长，相当于一个抗日战争嘛，是应该关心一下了。赵某走时留下了一幅画，周打开一看，心里一咯噔：这不是上次陈少白买走的那幅《石竹图》吗？这时，他已晓得这是一幅名画，所以就没往门旮旯里扔。没想到，一个礼拜后，六顺斋老板陈少白再次寻上门来，非要买走这幅画，而且出了26万元的高价！周开儒感觉到这幅《石竹图》里有猫腻，但谁是这“猫腻”的始作俑者？他的工作千头万绪，也无暇深究。不过，半年后，赵某还是如愿以偿地坐上了局长宝座。
《石竹图》第三次进入周家，是在去年底。这时的周开儒已调市委当了六年的组织部长，由于年龄原因，这将是他政治生涯中的最后一班岗。那天，长河县政协副主席钱某登门拜访，诉说他在政协工作了多年，想换换岗，请周部长关照关照。一来这钱副主席过去曾给周开儒当过两年秘书，二来自己马上就要退居二线，也想做个顺水人情。于是他说，干部轮岗，是干部管理制度。你的要求我们会考虑的。钱某走时留下一幅画，周打开一看，还是郑板桥的那幅《石竹图》！他不禁开怀大笑：“哈哈哈，你几进几出，咱哥俩感情好啊！”
然而，钱某已由县政协副主席调任县委副书记半年多了，周开儒也于年初退居二线，可六顺斋画店老板陈少白却销声匿迹，再也没上门来收购这幅《石竹图》。
周开儒好不容易找到了陈少白的名片，本想先打个电话过去，但转念一想，反正自己闲来无事，不如去访古街走走，也好活动活动腿脚。于是他从墙上取下《石竹图》卷好，夹在腋下，按图索骥，很快找到了六顺斋画店。可当他跨进六顺斋，见架上架下摆满了瓷器，一个大胖子正坐在柜架前翻着本什么书，便问：“请问，陈老板在家吗？”
胖子狐疑地打量着周开儒，说：“陈老板已于三个月前把店子转让给了咱。他们全家都搬走了。”
“搬哪儿去了？”
“他们走得很匆忙，没跟我说去哪儿。”
周开儒颓丧地出了六顺斋，顺着仿古街走过几家店铺，突然一块金字招牌撞入他的眼帘：净心斋。再一看，画店里端坐着一位干瘦的老头，脸极窄，如镰刀背。刀背上架着一副眼镜，摇摇晃晃，闪闪发光。
周开儒踌躇了一下，还是走进了画店，客气地说：“老先生，我有一幅画，想请您帮忙看一下。”
老先生接过画展开一看，便摇着头说：“印刷品呃，顶多值50元。”
周开儒不信，还以为是瘦老头想讹他的名画呢。
老先生又说：“不信，你自己用手摸摸。画面平滑，光泽度好──是从老年历上裁剪下来装裱成的图轴！我说值50元，主要是指装裱费。”
这话如雷贯耳，周开儒被震得目瞪口呆。
选自《短小说》
